ESA:n astronautti André Kuipers on asentanut ‘NightPodin’ kansainväliselle avaruusasemalle. NightPod on laite, jonka avulla voidaan ottaa yöllisiä kuvia Maasta.
Jokainen harrastajavalokuvaaja tietää, millaisia ongelmia yökuvaukseen liittyy: riittävän valon tallentamiseksi tarvittavat pitkät valotusaajat altistavat kuvat kameran tärinälle. Tuloksena on epäselviä ja epäteräviä kuvia. Ammattivalokuvaajat käyttävät kolmijalkoja kameran vakauttamiseen ja terävämpien kuvien ottamiseen.
Kansainvälinen avaruusasema kiertää Maata 7 km:n sekuntinopeudella, joten kolmijalan käyttö ei tule kyseeseen yökuvauksessa! Vaikka kamera olisi täysin liikkumaton, avaruusasema liikkuu niin nopeasti, että yöllä otetut kuvat Maasta näyttävät silti epäselviltä.
ESA:n astronautti Paolo Nespoli otti viime vuonna MagISStra-lennollaan lukuisia henkeäsalpaavia kuvia maapallosta yöllä. Hänen piti arvioida oikea kameran liikkeenopeus ja säätää sitä käsin, mikä on vaikea tehtävä parhaimmissakin olosuhteissa.
Jotta astronautit voisivat ottaa parempia valokuvia, ESA ja eräs alankomaalainen yritys kehittivät NightPod-laitteen. Tämä moottoroitu kolmijalka kompensoi avaruusaseman liikettä seuraamalla automaattisesti tiettyjä pisteitä maapallolla. Kohde pysyy kuvan keskellä, joten lopullinen kuva on tarkka.
Astronautit syöttävät tiedot avaruusaseman kiertoradasta ja asennosta, minkä jälkeen NightPod voi aloittaa kuvauksen. Laite voidaan jopa asettaa toimimaan itsenäisesti jopa kuuden tunnin ajan!
NightPod on suunniteltu joustavaksi, ja avaruusaseman astronautit suunnittelevat jo sen käyttöä katsomaan toiseen suuntaan, avaruuteen, tähtikuvien ottamiseksi.
Tutustu ESA:n Flickr-tiliin ja seuraa meitä Twitterissä, niin saat lisää kuvia heti, kun niitä ilmestyy!
