ESA:n astronautti Luca Parmitano aikoo suorittaa kaksi avaruuskävelyä Volare-tehtävänsä aikana, joka alkaa toukokuussa Kansainvälisellä avaruusasemalla.
Monille astronautille uran kohokohta on avaruuskävely eli ‘Extravehicular Activity’ (EVA). Se tarkoittaa kansainvälisen avaruusaseman ulkopuolelle menemistä ja ‘avaruudessa kävelemistä’ korjaustöiden suorittamiseksi tai uusien laitteiden asentamiseksi.
Luca toimii lentomekaanikkona Expedition 36/37 -retkikunnassa, ja hänen tehtäviinsä kuuluu huoltotöiden suorittaminen, kameran vaihtaminen Japanin Kibo-moduulissa sekä ISS:lle lähetettyjen tieteellisten laitteiden tuominen alukselle. Yhden avaruuskävelynsä aikana hän valmistelee myös venäläisen moduulin saapumista.
On erittäin vaikeaa lentää avaruudessa, kun vain muutaman senttimetrin paksuiset vaatteet suojaavat tyhjiöltä sekä äärimmäisiltä kuumuuksilta ja kylmyyksiltä. Avaruuskävelyjä tehdään vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä, sillä niiden valmistelu vie paljon aikaa ja niihin liittyy monia riskejä.
Vaikka avaruuskävelyn suorittaminen on astronautille fyysisesti ja henkisesti erittäin vaativaa, avaruusaluksen ulkopuolella työskentely tarjoaa yhden upeimmista näkymistä, joita voi kuvitella. Kuvittele, millaista olisi ihailla kaunista näkymää Maahan niin korkealta!
Tässä kuvassa Luca valmistautuu avaruuskävelyn harjoitukseen ja hänellä on yllään avaruuspuvun harjoitusversio. Hän harjoittelee erityisessä uima-altaassa lähellä NASA:n keskusta Houstonissa, Texasissa, sillä veden alla kävely tuntuu hyvin samankaltaiselta kuin avaruudessa kävely. Lucan avaruuskävelyjen päivämääriä ei ole vielä vahvistettu, mutta ne järjestetään todennäköisesti heinäkuun alussa.
