Tutkijaryhmä viettää kuusi kuukautta maapallon syrjäisimmässä paikassa tutkiakseen eristyneisyyden vaikutuksia valmistautuakseen pitkiin avaruuslentoihin. Antarktikalla sijaitsevan Concordia-tutkimusaseman miehistö on nyt asettunut uuteen kotiinsa ja valmis kohtaamaan edessä olevan kylmän ja pitkän talven. Yksi maapallon syrjäisimmistä paikoista sijaitseva Concordia sijaitsee 3 200 metrin korkeudella merenpinnasta, ja talvella lämpötila voi laskea jopa –80 °C:een!
Koska Concordia sijaitsee niin korkealla, ilma siellä on hyvin ohutta ja sisältää vähemmän happea. Tukikohdan ulkopuolelle lähteminen edellyttää useiden vaatekerrosten pukemista ja rajoittaa ulkona vietettävää aikaa. Talvella aurinko ei nouse horisontin yläpuolelle, joten miehistön on elettävä ilman auringonvaloa neljä kuukautta vuodessa. Paikka sijaitsee niin kaukana kaikesta muusta, että matka Concordian asemalle kestää kauemmin kuin matka kansainväliselle avaruusasemalle!
Kaukana muista kaupungeista ja taajamista sijaitseva Antarktiksen valkoinen maailma tarjoaa tutkijoille ainutlaatuiset mahdollisuudet kerätä tietoja ja tehdä kokeita, joita ei voi toteuttaa missään muualla maapallolla. Monin tavoin Concordia muistuttaa avaruuslentojen olosuhteita. Siellä testataan jopa materiaaleja, joita voitaisiin käyttää ihmisten avaruusaluksissa.
Concordiassa asuu kerrallaan jopa 16 henkilöä noin vuoden ajan. Kun he saapuvat Concordiaan, he tarvitsevat ‘sopeutumisjakson’ tottuakseen uusiin olosuhteisiin, aivan kuten avaruudessa olevat astronautit. Korkea sijainti, äärimmäinen kylmyys, kuiva ilma ja uudet aistimukset voivat tuntua hyvin vierailta ihmisen aivoille, kun ne sopeutuvat uuteen ympäristöön.
Tämän vuoden tutkijaryhmä on nyt saapunut Concordiaan ja valmistautuu edessä olevaan pitkään talveen. Viimeinen lentokone lähti tukikohdasta viime kuussa, mikä merkitsi talven alkua ja eristyneisyyttä muusta maailmasta.
Ryhmään kuuluu tähtitieteilijöitä, jäätikötutkijoita, seismologeja ja meteorologi sekä putkimies, sähköasentaja, mekaanikko ja kokki. Miehistö voi luottaa vain itseensä, eikä ulkomaailmasta ole apua, jos näissä vaikeissa olosuhteissa ilmenee ongelmia. Onnea matkaan, Concordian miehistö!
