10. marraskuuta yöllä, oltuaan avaruudessa lähes kuusi kuukautta, ESA:n astronautti Luca Parmitano palaa kotiin Sojuz-avaruusaluksella yhdessä NASA:n astronautin Karen Nybergin ja komentajakosmonautin Fjodor Jurtšikinin kanssa.
ISS:llä oleskelunsa aikana Luca suoritti yli 30 kokeilua, auttoi kolmen avaruusaluksen telakoinnissa, pysyi rauhallisena kahden avaruuskävelyn aikana ja viihdytti meitä blogeillaan ja kuvillaan Maasta ylhäältä katsottuna! Mutta nyt on hänen aikansa palata kotiin.
Paluumatka ilmakehämme läpi on lyhyt mutta tärisevä, ja se päättyy Kazakstaniin.
Irrotettuaan asemasta sunnuntai-iltana miehistö hidastaa kiertoradalla kulkemaansa 28 800 km/h:n matkanopeutta nollaan kolmen tunnin kuluessa.
Matkan varrella heidän Sojuz-aluksensa hajoaa kolmeen osaan, jolloin kiertorata- ja työntövoimamoduulit palavat loppuun putoessaan kohti Maata. Laskeutumismoduulissa, jossa Luca, Karen ja Fjodor ovat, lämpötila nousee jopa 1600 °C:een! Tämä johtuu siitä, että ilmakehän aiheuttama kitka kuumentaa suojakilpeä heidän laskeutuessaan.
9 km:n korkeudella merenpinnasta laskuvarjo avautuu automaattisesti, jolloin astronauttien nopeus hidastuu 864 km/h:sta 324 km/h:iin. Neljä moottoria käynnistyy hetkeä ennen törmäystä pehmentämään laskeutumista.
Vaikka astronauttien istuimissa on jouset iskun vaimentamiseksi, ESA:n astronautti Andre Kuipers vertasi Sojuzin laskeutumista “pienen auto-onnettomuuden selviämiseen”! Lucan kotimatkan viimeinen osuus tapahtuu helikopterilla ja lentokoneella Houstoniin, Yhdysvaltoihin, Karenin seurassa.
Seuraa irrottautumista ja paluuta Maahan Lucan blogista ja Twitteristä!
