ESA:n astronautti Alexander Gerst on viettänyt nyt viikon avaruudessa Kansainvälisellä avaruusasemalla. Samalla kun hän tottuu leijumaan painottomuudessa, hän on ollut kiireinen tutustumalla uuteen kotiinsa, ottamalla vastuulleen kokeita, ottamalla verinäytteitä, pitämällä kuntoaan yllä ja, kyllä, siivoamalla wc:tä.
Heti saapumisensa jälkeen 30. toukokuuta aamulla Alex ja hänen miehistökaverinsa Reid Wiseman ja Maxim Suraev pitivät lyhyen videopuhelun perheensä ja ystäviensä kanssa Maassa. Alexander sanoi: “Täällä ylhäällä on mahtavaa!”
Yksi Alexanderin ensimmäisistä kokeista oli suhteellisen helppo: kyselylomake hänen päänsäryistään. Monet astronautit kärsivät päänsäryistä, joita on kuvattu “räjähtäviksi”, ja tutkijat haluavat selvittää tarkemmin, ketkä kärsivät niistä eniten ja milloin.
Kuten monissa muissakin avaruusasemaa hyödyntävissä kokeissa, myös ESA:n avaruuspäänsärkytutkimuksessa kerätään tietoja useiden vuosien ajan ja useilta astronautteilta.
Kotikäynti
Alexander ja Reid saivat tutustua asemalle – joka on kooltaan kuin suuri kuuden makuuhuoneen talo – ja aseman komentaja Steve Swanson esitteli heille järjestelmien toimintaa. Uusille tulokkaille käytiin läpi yleiset huoltotoimenpiteet ja hätätilanneohjeet.
Alexanderille vieläkin kiinnostavampi koe oli silmien tutkiminen osana NASA:n silmäterveystutkimusta, jossa selvitettiin, miten astronauttien silmät sopeutuvat mikropainovoimaan.
Alexander vaihtoi myös lampun japanilaisessa kokeessa, jossa tutkitaan, miten kasvit vastustavat painovoimaa ja kasvavat ylöspäin. Tätä ilmiötä voidaan tutkia vain laboratoriossa, jossa ei ole painovoimaa.
Kuten missä tahansa suuressa talossa, myös asemalla on huolehdittava arkisista askareista. Kun Alexanderin kollegat siivosivat ja pakkasivat poisheitettävää tavaraa, Alexander siivosi ja huolsi toista kahdesta wc:stä. Hän oli harjoitellut tätä monta kertaa Maassa, mutta sen tekeminen avaruudessa oli uusi kokemus.
Kaikki avaruusasemalla olevat astronautit viettävät kaksi tuntia päivässä kuntoilemalla kuntolaitteilla. Kaikkien näiden tehtävien ja sopeutumisen lisäksi Alexander jakaa kokemuksiaan sosiaalisessa mediassa – seuraa hänen tehtäväänsä osoitteessa alexandergerst.esa.int
