ESA-astronauten Alexander Gerst har nu tilbragt en uge i rummet på Den Internationale Rumstation. I takt med at han vænner sig til at svæve i vægtløshed, har han haft travlt med at lære sit nye hjem at kende, overtage eksperimenter, tage blodprøver, holde sig i form og – ja – gøre toilettet rent.
Umiddelbart efter ankomsten om morgenen den 30. maj afholdt Alex og hans besætningsmedlemmer Reid Wiseman og Maxim Suraev en kort samtale med familie og venner på Jorden. Alexander sagde: “Det er fantastisk heroppe!”
Et af Alexanders første eksperimenter var forholdsvis enkelt: et spørgeskema om hans hovedpine. Mange astronauter lider af hovedpine, der er blevet beskrevet som “eksploderende”, og forskerne ønsker at finde ud af mere om, hvem der rammes hårdest, og hvornår det sker.
Ligesom mange andre eksperimenter, der benytter rumstationen, indsamler ESA’s forskning i hovedpine i rummet data over mange år og fra flere astronauter.
Hjemmebesøg
Alexander og Reid fik en rundvisning på stationen – som er på størrelse med et stort hus med seks soveværelser – og blev af stationschefen Steve Swanson vist, hvordan systemerne fungerer. De nyankomne blev også gennemgået de generelle vedligeholdelses- og beredskabsprocedurer.
Et mere omfattende eksperiment for Alexander bestod i en undersøgelse af hans øjne som led i NASAs forskning i øjensundhed, der har til formål at undersøge, hvordan astronauternes øjne tilpasser sig mikrogravitationen.
Alexander udskiftede desuden en lampe til et japansk eksperiment, der undersøger, hvordan planter modstår tyngdekraften og vokser opad. Denne effekt kan kun studeres i et laboratorium, hvor der ikke er nogen tyngdekraft.
Ligesom i ethvert stort hus kræver Station opmærksomhed på de mere trivielle opgaver. Mens Alexanders kolleger brugte tid på at gøre rent og pakke affald til bortskaffelse, rengjorde og vedligeholdt Alexander det ene af de to toiletter. Han har øvet sig på dette mange gange på Jorden, men at gøre det i rummet var en ny oplevelse.
Alle astronauter på rumstationen bruger to timer om dagen på at holde sig i form på træningsmaskiner. Ud over alle disse opgaver og tilvænningen deler Alexander sine oplevelser på de sociale medier – følg hans mission på alexandergerst.esa.int
