ESA-astronauten Alexander Gerst har nu tillbringat en vecka i rymden på den internationella rymdstationen. Medan han vänjer sig vid att sväva i tyngdlöshet har han haft fullt upp med att lära känna sitt nya hem, ta över experiment, ta blodprover, hålla sig i form och, ja, städa toaletten.
Omedelbart efter ankomsten på morgonen den 30 maj höll Alex och hans besättningskamrater Reid Wiseman och Maxim Suraev ett kort samtal med familj och vänner på jorden. Alexander sa: “Det är fantastiskt här uppe!”
Ett av Alexanders första experiment var relativt enkelt: en enkät om hans huvudvärk. Många astronauter drabbas av huvudvärk som har beskrivits som “exploderande”, och forskarna vill ta reda på mer om vilka som drabbas hårdast och när.
Precis som många andra experiment som utförs på stationen samlar ESA:s forskning om huvudvärk i rymden in data under många år och från flera astronauter.
Hembesök
Alexander och Reid fick en rundtur på stationen – som är lika stor som ett stort hus med sex sovrum – och stationschefen Steve Swanson visade dem hur systemen fungerar. De nyanlända fick en genomgång av det allmänna underhållet och nödprocedurerna.
Ett mer omfattande experiment för Alexander gick ut på att undersöka hans ögon inom ramen för NASA:s forskning om ögonhälsa, där man studerar hur astronauters ögon anpassar sig till mikrogravitation.
Alexander bytte dessutom ut en lampa till ett japanskt experiment som undersöker hur växter motstår tyngdkraften och växer uppåt. Denna effekt kan endast studeras i ett laboratorium där det råder tyngdlöshet.
Precis som i vilket stort hus som helst kräver Station att man ägnar sig åt mer rutinmässiga sysslor. Medan Alexanders kollegor ägnade sig åt att städa och packa ihop skräp för bortforsling, städade och underhöll Alexander en av de två toaletterna. Han har övat på detta många gånger på jorden, men att göra det i rymden var en ny upplevelse.
Alla astronauter på stationen ägnar två timmar om dagen åt att hålla sig i form på träningsmaskiner. Utöver alla dessa uppgifter och anpassningen till den nya miljön delar Alexander med sig av sina upplevelser via sociala medier – följ hans uppdrag på alexandergerst.esa.int
