ESA-astronauten Alexander Gerst har nå tilbrakt en uke i rommet på den internasjonale romstasjonen. Mens han venner seg til å sveve i vektløshet, har han vært opptatt med å bli kjent med sitt nye hjem, ta over eksperimenter, ta blodprøver, holde seg i form og, ja, rengjøre toalettet.
Rett etter ankomsten om morgenen den 30. mai holdt Alex og mannskapskameratene Reid Wiseman og Maxim Suraev en kort samtale med familie og venner på Jorden. Alexander sa: “Det er fantastisk her oppe!”
Et av Alexanders første eksperimenter var relativt enkelt: et spørreskjema om hodepinene hans. Mange astronauter lider av hodepine som er blitt beskrevet som “eksplosiv”, og forskerne ønsker å finne ut mer om hvem som rammes hardest og når.
I likhet med mange eksperimenter som benytter seg av romstasjonen, samler ESAs forskning på hodepine i rommet inn data over mange år og fra flere astronauter.
Hjemmebesøk
Alexander og Reid fikk en omvisning på stasjonen – som er like stor som et stort hus med seks soverom – og stasjonssjef Steve Swanson viste dem hvordan systemene fungerer. De nyankomne fikk en gjennomgang av generelt vedlikehold og beredskapsprosedyrer.
Et mer omfattende eksperiment for Alexander gikk ut på å undersøke øynene hans som en del av NASAs forskning på øyehelse, der man ser på hvordan astronautenes øyne tilpasser seg mikrogravitasjon.
Alexander skiftet også ut en lampe til et japansk eksperiment som undersøker hvordan planter motstår tyngdekraften og vokser oppover. Denne effekten kan bare studeres i et laboratorium der det ikke er tyngdekraft.
Akkurat som i ethvert stort hus krever «The Station» at man tar seg av de mer rutinemessige oppgavene. Mens Alexanders kolleger brukte tiden på å rydde og pakke sammen avfall som skulle kastes, rengjorde og vedlikeholdt Alexander det ene av de to toalettene. Han har øvd på dette mange ganger på Jorden, men å gjøre det i rommet var en ny opplevelse.
Alle astronautene på stasjonen bruker to timer om dagen på å holde seg i form på treningsapparater. I tillegg til alle disse oppgavene og å akklimatisere seg, deler Alexander sine opplevelser på sosiale medier – følg oppdraget hans på alexandergerst.esa.int
