ESA kehittää parhaillaan uusia ja jännittäviä tapoja lähettää satelliitteja ja rahtia avaruuteen. Täältä löydät kaiken tarvittavan tiedon Ariane 6:sta, Vega-C:stä ja Space Riderista!
Vuonna 2020 laukaistaan ESA:n Ariane 6! Tämä tehokas uusi raketti on yli 60 metriä korkea, ja siitä on saatavilla kaksi mallia. A62-versiossa on kaksi sivukiinnitettyä apurakettia, joiden avulla se pystyy laukaisemaan jopa 7 000 kg painavan hyötykuorman. Jos tarvitaan vieläkin enemmän tehoa, otetaan käyttöön A64-versio. Neljällä sivukiinnitteisellä apuraketilla varustettu tämä jättimäinen raketti nostaa avaruuteen jopa 16 000 kg:n hyötykuorman!
Ariane 6 -raketit laukaisevat satelliitteja kiertoradalle, ja niitä hyödynnetään viestinnässä, navigoinnissa, meteorologiassa, maapallon havainnoinnissa sekä monissa muissa tieteenaloissa. Ariane 6 ei kuitenkaan kuljeta pelkästään suuria ja painavia satelliitteja. Kevyemmät satelliitit voivat “kyydissä” suurempien satelliittien laukaisun yhteydessä, mikä tarkoittaa, että samalla raketilla voidaan lähettää avaruuteen useita tehtäviä samanaikaisesti!
Vuonna 2020 on tarkoitus laukaista ensimmäistä kertaa myös Vega-C-niminen raketti. Se on 35 metriä korkea ja tehokkaampi kuin ESA:n nykyinen Vega-raketti, ja sen avulla voidaan lähettää avaruuteen eri muotoisia ja kokoisia laitteita. Vega-C-raketti laukaisee avaruuteen myös ESA:n uuden huipputeknologisen avaruusaluksen, Space Riderin!
Space Rider tulee toimimaan ikään kuin liikkuvana avaruuslaboratoriona. Space Rider varustetaan tehtävän mukaan erilaisilla kokeilla, ja sen lasti voi suorittaa monenlaisia tehtäviä, kuten:
-
Suorita kokeita mikropainovoimassa
-
Uusien robottityyppien testaaminen
-
Tarkkaile maapalloamme
-
Kokeile uutta viestintäteknologiaa
-
Tarkasta Maan kiertoradalla olevat satelliitit
Vega-C-raketilla laukaisun jälkeen Space Rider pysyy kiertoradalla noin kaksi kuukautta. Sen sijaan, että se palaisi ilmakehässä tai jäisi kiertoradalle avaruusromuksi, se laskeutuu takaisin Maahan, ja tutkijat saavat kokeiluvälineensä takaisin. Sen jälkeen Space Rider voidaan valmistella seuraavaa tehtäväänsä varten. Space Riderin uudelleenkäyttö tällä tavalla on erittäin järkevää, sillä se on sekä edullisempaa että ympäristöystävällisempää.
ESA on tehnyt yhteistyötä insinööriyritysten kanssa ympäri Eurooppaa Ariane 6:n, Vega-C:n ja Space Riderin kehittämiseksi. Itse asiassa yli 600 teollista kumppania on osallistunut Ariane 6:n kehittämiseen. Nämä hankkeet pitävät Euroopan rakettiteknologian eturintamassa ja antavat ESA:lle mahdollisuuden jatkaa avaruuden tutkimusta ilman, että sen on turvauduttava muiden avaruusjärjestöjen laukaisupalveluihin.
Nyt on todella jännittävä aika olla kiinnostunut avaruudesta. Kun ESA:n Ariane 6-, Vega-C- ja Space Rider -järjestelmät ovat pian valmiina, lukuisia uusia jännittäviä avaruuslentoja on jo aivan nurkan takana!
Mielenkiintoinen fakta: Nämä uudet raketit laukaistaan Ranskan Guayanassa sijaitsevasta Euroopan avaruuskeskuksesta, jonka pinta-ala on peräti 255 jalkapallokentän suuruinen!
