La ESA está ocupada desarrollando formas nuevas y más eficaces de lanzar satélites y otros objetos al espacio. ¡Aquí encontrarás toda la información sobre las naves Ariane 6, Vega-C y Space Rider!
En 2020 se lanzará el cohete Ariane 6 de la ESA. Este potente aparato tendrá 60 metros de altura y estará disponible en dos versiones. La versión A62 tendrá dos propulsores auxiliares que le permitirán transportar cargas de hasta 7000 kg. Si se necesita más potencia, será el turno de la versión A64. Con cuatro propulsores auxiliares, esta bestia del transporte espacial ¡podrá llevar cargas de hasta 16 000 kg!
Los cohetes Ariane 6 pondrán en órbita satélites destinados a comunicaciones, navegación, observación meteorológica, observación terrestre y otras muchas actividades científicas. Pero no solo lanzarán satélites grandes y pesados. El lanzamiento de naves grandes se aprovechará para transportar también satélites más ligeros, de manera que será posible enviar al espacio varias misiones al mismo tiempo y con el mismo cohete.
Para 2020, se ha programado también el lanzamiento de un cohete llamado Vega-C. Con sus 35 metros de altura en posición vertical, este cohete tendrá más potencia que el actual modelo Vega de la ESA y será capaz de transportar equipos de diferentes formas y tamaños al espacio. El Vega-C también lanzará una nueva nave de la ESA llamada Space Rider.
El Space Rider será como un laboratorio espacial móvil. Equipado con diferentes experimentos en función de la misión, el Space Rider permitirá a su carga realizar muchas actividades distintas, tales como:
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Realizar pruebas en condiciones de microgravedad.
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Probar nuevos tipos de robots.
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Observar nuestro planeta.
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Experimentar con nueva tecnología de comunicaciones.
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Inspeccionar los satélites que están en órbita alrededor de la Tierra.
Tras su lanzamiento a bordo del cohete Vega-C, Space Rider permanecerá en órbita unos dos meses. A continuación, en lugar arder en la atmósfera o seguir orbitando como basura espacial, regresará a la Tierra, donde los científicos e investigadores podrán recuperar sus experimentos. Entonces, Space Rider podrá prepararse para su siguiente misión. Reutilizar el laboratorio de esta forma es lo más sensato, ya que es más barato y mejor para el medio ambiente.
La ESA ha trabajado con empresas de toda Europa para desarrollar los sistemas Ariane 6, Vega-C y Space Rider. De hecho, más de 600 empresas de la industria han contribuido a la construcción del Ariane 6. Estos desarrollos mantienen a Europa a la vanguardia de la tecnología de cohetes y permiten a la ESA continuar con sus misiones de exploración sin depender de otras agencias espaciales para los lanzamientos.
Es una época emocionante para interesarse por el espacio. Pronto estarán listos los sistemas Ariane 6, Vega-C y Space Rider y eso significa que ¡hay muchas más misiones a la vuelta de la esquina!
Dato curioso: ¡Estos nuevos cohetes se lanzarán desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa, que ocupa una superficie equivalente a 255 campos de fútbol!
