A ESA está empenhada em desenvolver formas novas e empolgantes de lançar satélites e carga para o espaço. Aqui pode descobrir tudo sobre o Ariane 6, o Vega-C e o Space Rider!
Em 2020 será lançado o Ariane 6 da ESA! Este novo e potente foguetão terá mais de 60 metros de altura e estará disponível em duas versões. A versão A62 contará com dois propulsores auxiliares, permitindo-lhe lançar cargas com um peso até 7 000 kg. Se for necessária ainda mais potência, recorrer-se-á à versão A64. Com quatro propulsores auxiliares, este foguetão gigantesco levará cargas úteis de até 16 000 kg para o espaço!
Os foguetões Ariane 6 colocarão satélites em órbita para apoiar as comunicações, a navegação, a meteorologia, a observação da Terra e muitos outros domínios científicos. No entanto, não serão apenas satélites grandes e pesados a serem transportados pelo Ariane 6. Os satélites mais leves poderão ser lançados “à boleia” dos maiores, o que significa que muitas missões poderão ser enviadas para o espaço ao mesmo tempo, no mesmo foguetão!
Também está previsto para 2020 o primeiro lançamento de um foguetão denominado Vega-C. Com 35 metros de altura, será mais potente do que o atual foguetão Vega da ESA e terá capacidade para colocar no espaço equipamentos de diferentes formas e tamanhos. O foguetão Vega-C irá também lançar uma nova nave de alta tecnologia da ESA chamada Space Rider!
O Space Rider será como um laboratório espacial móvel. Equipado com diferentes experiências, consoante a missão, o Space Rider permitirá que a sua carga realize diversas tarefas, tais como:
-
Realizar ensaios em microgravidade
-
Testar novos tipos de robôs
-
Observem o nosso planeta Terra
-
Experimentar novas tecnologias de comunicação
-
Inspecionar satélites em órbita à volta da Terra
Depois de ser lançado num foguetão Vega-C, o Space Rider ficará em órbita durante cerca de dois meses. Depois, em vez de se desintegrar na atmosfera ou de ser deixado em órbita como lixo espacial, regressará à Terra e os cientistas e investigadores recuperarão as suas experiências. O Space Rider poderá então ser preparado para a sua próxima missão. Reutilizar o Space Rider desta forma faz todo o sentido, uma vez que é mais económico e mais ecológico.
A ESA tem vindo a colaborar com empresas de engenharia de toda a Europa no desenvolvimento do Ariane 6, do Vega-C e do Space Rider. Na verdade, mais de 600 parceiros industriais contribuíram para o Ariane 6. Estes desenvolvimentos mantêm a Europa na vanguarda da tecnologia de foguetões e permitem à ESA continuar a exploração do espaço sem depender de outras agências espaciais para os lançamentos.
É um momento muito emocionante para quem se interessa pelo espaço. Com os sistemas Ariane 6, Vega-C e Space Rider da ESA prestes a ficarem prontos, há muitas outras missões emocionantes à porta!
Curiosidade: Estes novos foguetões serão lançados a partir do Centro Espacial Europeu, na Guiana Francesa, que ocupa uma área equivalente a 255 campos de futebol!
