ESA is druk bezig met het ontwikkelen van nieuwe, interessante manieren om satellieten en vracht naar de ruimte te lanceren. Hier lees je alles over de Ariane 6, Vega-C en Space Rider!
In 2020 wordt ESA’s Ariane 6 gelanceerd! Deze krachtige nieuwe raket wordt meer dan 60 meter hoog en is er in twee varianten. De versie A62 heeft twee vaste brandstofboosters en kan maximaal 7000 kg vracht lanceren. Als er nog meer kracht nodig is, wordt een beroep gedaan op de versie A64. Met vier vaste brandstofboosters kan deze gigantische raket ladingen van maximaal 16.000 kg de ruimte in brengen!
De Ariane 6-raketten gaan satellieten in een baan om de aarde brengen die zich bezig houden met communicatie, navigatie, meteorologie, aardobservatie en nog veel meer wetenschappelijk werk. Maar Ariane 6 zal niet alleen maar grote, zware satellieten dragen. Lichtere satellieten kunnen 'meeliften' bij de lancering van grotere satellieten, zodat er met dezelfde raket heel veel missies tegelijk gelanceerd kunnen worden!
In 2020 staat ook de eerste lancering gepland van een raket met de naam Vega-C. Met zijn 35 meter hoog is hij krachtiger dan de huidige Vega-raket van ESA en hij kan apparatuur van allerlei vormen en afmetingen de ruimte in brengen. De Vega-C-raket lanceert ook een hightech nieuw ESA-vaartuig: de Space Rider!
De Space Rider zal fungeren als een mobiel ruimtelaboratorium. De Space Rider is uitgerust met verschillende experimenten, afhankelijk van de missie, en zal zijn lading in staat stellen tal van verschillende taken uit te voeren, zoals:
-
Tests uitvoeren in microzwaartekracht
-
Nieuwe soorten robots testen
-
Onze planeet aarde observeren
-
Experimenteren met nieuwe communicatietechnologie
-
Satellieten inspecteren die in een baan rond de aarde draaien
Nadat hij op een Vega-C-raket is gelanceerd blijft Space Rider ongeveer twee maanden in de ruimte. Daarna zal hij niet verbranden in de atmosfeer of als ruimteafval in een baan om de aarde blijven draaien, maar weer op aarde landen zodat wetenschappers en onderzoekers hun experimenten terug krijgen. Dan kan Space Rider op zijn volgende missie worden voorbereid. Het is heel logisch om Space Rider op die manier te hergebruiken, want het is goedkoper en beter voor het milieu.
ESA werkt voor het ontwikkelen van Ariane 6, Vega-C en Space Rider samen met technische bedrijven uit heel Europa. Er hebben maar liefst 600 industriële partners bijgedragen aan Ariane 6. Dankzij deze ontwikkelingen blijft Europa voorop lopen op het gebied van rakettechnologie en kan ESA de ruimte blijven verkennen zonder voor lanceringen afhankelijk te zijn van andere ruimtevaartorganisaties.
Dit is een razend spannende tijd als je geïnteresseerd bent in de ruimte. Nu ESA’s systemen Ariane 6, Vega-C en Space Rider binnenkort klaar zijn staan er veel meer interessante missies voor de deur!
Leuk weetje: deze nieuwe raketten zullen worden gelanceerd vanaf de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana, die een oppervlakte beslaat van 255 voetbalvelden!
