8. juulil kaob öötaevast üsna heleda tähe, mida tuntakse nimega Delta Ophiuchi, siluett. Siiski pole põhjust muretseda. Palja silmaga nähtavat tähte ei söö ega sure – seda varjab lihtsalt kiiresti liikuv asteroid.
Mõne sekundi jooksul asub see väike kivikamakas, mida tuntakse nimetusega (472) Roma, just õiges kohas ja õigel ajal, et varjata Maale jõudvat tähevalgust. See on haruldane sündmus – ainus kord sel sajandil, mil on võimalik näha, kuidas asteroid varjab tähe ilma binokli või teleskoobi abita.
Kõik teavad, mis on päikesevarjutus – see on nähtus, mille käigus Kuu liigub Päikese eest läbi ja taevas muutub mõneks minutiks pimedaks. Kuigi Kuu on 400 korda väiksem kui Päike, on ta ka 400 korda lähemal, mistõttu suudab ta katta meie lähima tähe kogu ketta.
Sama võib juhtuda ka kaugemate tähtedega. 50 km laiune asteroid, nagu näiteks Roma, võib lühiajaliselt varjata sellist hiiglaslikku tähte nagu Delta Ophiuchi, sest see kosmosekivi asub meist palju lähemal. Sellised sündmused on olulised, sest need võimaldavad astronoomidel välja arvutada asteroidide suuruse ja kuju – sealhulgas ka nende, mis võivad ühel päeval Maaga kokku põrkuda.
Tähe kadumist saab näha vaid umbes 50 km laiuses vööndis, mis ühendab Stockholmi, Kopenhaagenit, Bremeni, Nantes’i, Bilbaot ja Kanaari saari. See toimub umbes kell 23:57 Kesk-Euroopa suveaja järgi, kuigi täpne aeg varieerub piirkonniti.
