8. července zmizí z noční oblohy poměrně jasná hvězda známá jako Delta Ophiuchi. Není však důvod k obavám. Tato hvězda, viditelná pouhým okem, není pohlcena ani neumírá – jednoduše ji zakryje rychle se pohybující asteroid.
Na několik sekund se tento malý kus skály, známý jako (472) Roma, ocitne ve správný čas na správném místě, aby zastínil hvězdné světlo dopadající na Zemi. Jedná se o vzácnou událost – jediný případ v tomto století, kdy bude možné pozorovat, jak asteroid zakryje hvězdu, a to bez pomoci dalekohledu či teleskopu.
Každý zná sluneční zatmění, kdy náš Měsíc přejde před Sluncem a obloha se na několik minut zatmí. Ačkoli je Měsíc 400krát menší než Slunce, je také 400krát blíž, a proto dokáže zakrýt celý disk naší nejbližší hvězdy.
Totéž se může stát i u vzdálenějších hvězd. Asteroid o šířce 50 km, jako je Roma, může na krátkou dobu zakrýt obrovskou hvězdu, jako je Delta Ophiuchi, protože se nachází mnohem blíže k nám. Takové události jsou důležité, protože umožňují astronomům určit velikost a tvar asteroidů – včetně těch, které by jednoho dne mohly narazit do Země.
Zmizení této hvězdy bude vidět pouze z pásu širokého asi 50 km, který spojuje Stockholm, Kodaň, Brémy, Nantes, Bilbao a Kanárské ostrovy. Dojde k němu přibližně ve 23:57 SELČ, i když přesný čas se bude místo od místa lišit.
