Kuu baasi rajamine võiks olla palju lihtsam ja odavam, kui seda ehitataks Kuult leitud materjalidest, selle asemel et transportida kõike Maalt kohale. Üks võimalus, mida ESA ja tema tööstuspartnerid kaaluvad, on kasutada revolutsioonilist uut protsessi, mida tuntakse 3D-printimisena, et luua baas Kuu pinnasest.
3D-printimiseks on vaja spetsiaalset printerit, mida tarnib Suurbritannia ettevõte Monolite. See suudab luua tahke objekti, printides materjali kiht kihi haaval. ESA Kuu baasi uuringus kasutatakse printerit, mis on varustatud pihustitega, mis pihustavad liimilahust liivataolisele ehitusmaterjalile, mis sarnaneb Kuu pinnasega.
“Esiteks pidime segama simuleeritud kuumaterjali magneesiumoksiidiga. See muudab selle ‘paberiks’, millele saame printida,” selgitas Monolite’i esindaja Enrico Dini. “Seejärel lisame siduvat soola, mis muudab materjali kivilaadseks tahkeks aineks.”
Katsed on näidanud, et protsessi on võimalik kohandada nii, et see toimiks Kuul, kus vedelikud tavaliselt ära aurustuvad, kuna seal puudub õhk. Edasised uuringud on vajalikud, et selgitada välja, kuidas kontrollida Kuu tolmu – mille sissehingamine on ohtlik. Potentsiaalseks probleemiks on ka Kuu äärmuslikud temperatuurid, kuna 3D-printimine toimib kõige paremini toatemperatuuril. Kõige sobivamad võivad olla Kuu poolused, kuna seal on temperatuuride vahemik kõige väiksem.
