Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμη σε θέση να προβλέψουν καταστροφικούς σεισμούς. Ωστόσο, η δορυφορική τεχνολογία μπορεί να αποτελέσει μεγάλη βοήθεια για τις ομάδες διάσωσης μετά από έναν μεγάλο σεισμό, όπως αυτός που έπληξε το νησί της Αϊτής στις 12 Ιανουαρίου. Ο σεισμός μεγέθους 7 βαθμών έπληξε την πρωτεύουσα της Αϊτής, το Πορτ-ο-Πρενς, και τις γύρω περιοχές, προκαλώντας χιλιάδες θύματα και εκτεταμένες ζημιές σε κτίρια.
Μετά από ένα τόσο καταστροφικό γεγονός, οι υπάρχοντες χάρτες καθίστανται ξαφνικά παρωχημένοι, γεγονός που δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο το έργο των εργαζομένων που βρίσκονται επί τόπου. Ωστόσο, με τη χρήση δορυφορικών εικόνων είναι δυνατό να παρασχεθούν γρήγορα ενημερωμένες απεικονίσεις των πληγεισών περιοχών.
Στην περίπτωση της Αϊτής, σύντομα έγιναν διαθέσιμες οπτικές και ραντάρ εικόνες από το διάστημα. Οι δορυφόροι ραντάρ έχουν το πλεονέκτημα ότι μπορούν να «βλέπουν» μέσα από τα σύννεφα και να καταγράφουν εικόνες του εδάφους τη νύχτα. Οι εικόνες ραντάρ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό κινδύνων, όπως κατολισθήσεις που ενδέχεται να προκληθούν από σεισμούς. Μακροπρόθεσμα, τα δεδομένα ραντάρ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη χαρτογράφηση των αλλαγών στην επιφάνεια και να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τέτοια φαινόμενα.
Εικόνες από έναν διεθνή στόλο δορυφόρων, συμπεριλαμβανομένων των ERS-2 και Envisat της ESA, παρέχονται δωρεάν στις ομάδες διάσωσης στην Αϊτή. Οι εικόνες που τραβήχτηκαν αμέσως μετά το συμβάν χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία χαρτών έκτακτης ανάγκης της περιοχής. Οι χάρτες αυτοί χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό των περιοχών που έχουν πληγεί περισσότερο και για τον προσδιορισμό των προσπελάσιμων διαδρομών για το προσωπικό παροχής βοήθειας και διάσωσης. Βοηθούν επίσης στον εντοπισμό περιοχών κατάλληλων για τη δημιουργία καταυλισμών βοήθειας, όπου μπορεί να παρασχεθεί ιατρική υποστήριξη και στέγη.
