Ο ορεινός γορίλας είναι ένας από τους πιο κοντινούς μας συγγενείς στον κόσμο των ζώων. Δυστυχώς, αυτοί οι ευφυείς πίθηκοι είναι επίσης ένα από τα πιο απειλούμενα είδη στον κόσμο. Λιγότεροι από 700 ορεινοί γορίλες επιβιώνουν ακόμη στα δάση των ορεινών περιοχών της Κεντρικής Αφρικής.
Τα τελευταία δύο χρόνια, ο ESA και ο Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών για την Εκπαίδευση, την Επιστήμη και τον Πολιτισμό (UNESCO) χρησιμοποιούν δορυφόρους για την καταπολέμηση των λαθροθηρών.
Σε μια προσπάθεια να προστατευθούν αυτά τα αξιοθαύμαστα πλάσματα από την εξαφάνιση, χρησιμοποιήθηκαν εικόνες από το διάστημα για τη χαρτογράφηση των πυκνών δασών όπου ζουν. Η ολοκλήρωση αυτού του προγράμματος ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια συνάντησης στα κεντρικά γραφεία της ESA στο Παρίσι, στις 7 Απριλίου.
Η χαρτογράφηση των απόκρημνων βουνών και των πυκνών δασών από το έδαφος είναι εξαιρετικά δύσκολη, δαπανηρή και χρονοβόρα. Παρά τη συχνή νεφοκάλυψη, οι δορυφόροι μπορούν να φέρουν σε πέρας αυτή την εργασία πολύ πιο γρήγορα.
Οι χάρτες από το διάστημα δείχνουν την ακριβή θέση των ορίων των εθνικών πάρκων και την κατανομή των διαφόρων φυτών που τρώνε οι γορίλες. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στον σχεδιασμό του μελλοντικού τουρισμού στα πάρκα.
“Αυτοί οι χάρτες θα μας βοηθήσουν να καταστήσουμε πιο αποτελεσματικές τις προσπάθειές μας για την καταπολέμηση της λαθροθηρίας”, δήλωσε η Eulalie Bashige, από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
“Μετά από τόσο καιρό και σκληρή δουλειά, είναι συναρπαστικό να έχουμε στα χέρια μας τους οριστικούς χάρτες και τα προϊόντα”, δήλωσε η Maryke Gray του Διεθνούς Προγράμματος Διατήρησης των Γορίλλων.
Ο βιότοπος των ορεινών γορίλλων εκτείνεται σε πέντε εθνικά πάρκα. Τρία από αυτά έχουν ανακηρυχθεί Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς από τα Ηνωμένα Έθνη.
