Det er ikke mange af os, der får lov til at rejse ud i rummet, selv ikke én gang, men lige nu forbereder ESA-astronauten Luca Parmitano sig på sin anden mission til Den Internationale Rumstation! Luca skal lette fra Jorden ombord på et Sojuz-rumfartøj den 20. juli 2019 – den 50.th årsdagen for, at de første mennesker satte fod på Månen.
Hans mission hedder “Beyond”, og i den forbindelse skal Luca gennemføre eksperimenter, der skal bidrage til at sikre menneskers sikkerhed på længere rumforskningsmissioner. Han skal desuden udvikle teknologi og viden, der vil gøre det muligt for mennesker sammen med robotter at udforske Månen og Mars. “Det, vi gør i kredsløb, er ikke kun for astronauterne eller for det internationale rumstationsprogram – det er for alle,” forklarer Luca. »Det er for Jorden, det er for menneskeheden, og det er den eneste vej for os til at lære, hvad vi har brug for inden for videnskab og teknologi for at kunne gå videre.«
Beyond-missionen har et farverigt logo, der symboliserer mange aspekter af eventyret. Kan du, når du ser på logoet, få øje på en astronaut, der kigger ud i rummet gennem visiret på sin hjelm, med refleksioner af Jorden og Den Internationale Rumstation? I det fjerne ligger Månen klar til menneskehedens tilbagevenden, som skal finde sted med rumfartøjet Orion og avancerede rovere. Længere væk ligger Mars, den røde planet, som i øjeblikket undersøges af satellitter som ExoMars og Mars Express – og en dag af mennesker!
Ud over sine videnskabelige opgaver vil Luca også fungere som kommandør på rumstationen i anden halvdel af sin mission. Det er en stor ære! Det er tredje gang, at en europæisk astronaut har haft kommandoen, men første gang, at denne opgave tilfaldes en italiener. Luca får et fremragende team med sig, herunder Andrew Morgan fra NASA og Alexander Skvortsov fra det russiske rumagentur Roscosmos, som skal rejse til Den Internationale Rumstation sammen med Luca.
Selvom Luca er en veteran inden for rumforskning, har han alligevel trænet intensivt på NASAs Johnson Space Center i Houston, i Star City nær Moskva og på Det Europæiske Astronautcenter i Köln. Han har haft travlt med at gennemføre simuleringer ombord på Soyuz-rumfartøjet og sætte sig ind i de eksperimenter, han skal udføre, mens han er i kredsløb. Mange af disse eksperimenter vil finde sted ombord på Columbus-modulet på Den Internationale Rumstation, ESA’s laboratorium i rummet. Dette modul er rammen om eksperimenter inden for astrobiologi, mikrobiologi og psykologi, for blot at nævne nogle få!
Du kan følge med i Lucas forberedelser til hans Beyond-mission på en særlig hjemmeside: http://lucaparmitano.esa.int/
Sjovt faktum: Under en rumvandring på sin forrige mission opstod der en fejl i Lucas rumdragt, og der begyndte at samle sig vand inde i hans hjelm. Luca bevarede roen og kom sikkert tilbage til luftslusen!
