Montáž automobilů prošla od zavedení první montážní linky v roce 1914 dlouhou cestou. Dnes je velká část práce prováděna roboty a počítači, nikoli ručně. Nejnovějším pokrokem na montážní lince je systém, který využívá technologii dokování kosmických lodí.
Montážní linky vozidel využívají pohyblivé dopravní pásy k přepravě automobilů rovnoměrnou, avšak ne konstantní rychlostí. Podobně jako u obřího Lega se automobil skládá na jednotlivých montážních stanicích podél linky. Při montáži palubní desky nebo jiné části na vůz se montáž provádí pomocí manipulátoru – velkého, ručně ovládaného robota. Manipulátor se musí pohybovat přesně stejnou rychlostí jako dopravní pás, aby nedošlo k poškození vozu.
Systém, který se v současné době testuje v továrně Volkswagen Autoeuropa v portugalské Palmelě, vyvinula společnost MDUSpace s podporou ESA. Vychází z technologie, která umožňuje automatické dokování kosmické lodi Automated Transfer Vehicle (ATV) agentury ESA s Mezinárodní vesmírnou stanicí. ATV pomocí kamery identifikuje světelné impulsy odražené od cílů na stanici. Na základě analýzy světelných vzorců vypočítá řídicí software přesnou vzdálenost a úhel k dokovacímu portu.
Stejně tak nový systém montáže automobilů kombinuje živý obraz z kamery s počítačovým softwarem pro rozpoznávání objektů. Obsluha vybere body na vozidle jako cíle, aby systém mohl vypočítat jejich vzdálenost od manipulátoru. Systém poté zajistí, aby se robot i vozidlo pohybovaly přesně stejnou rychlostí a byly po celou dobu správně polohovány.
