Zřízení základny na Měsíci by mohlo být mnohem jednodušší a levnější, pokud by se stavěla z materiálů nalezených přímo na Měsíci, místo aby se vše dováželo ze Země. Jednou z možností, kterou ESA a její průmysloví partneři zvažují, je využití revolučního nového postupu, známého jako 3D tisk, k vytvoření základny z měsíční půdy.
3D tisk vyžaduje speciální tiskárnu, kterou dodává britská společnost Monolite. Ta dokáže vytvořit pevný objekt tím, že vrstvu po vrstvě nanáší materiál. Studie ESA týkající se měsíční základny využívá tiskárnu vybavenou tryskami, které stříkají roztok podobný lepidlu na stavební materiál připomínající písek, který se podobá měsíční půdě.
“Nejprve jsme museli smíchat simulovaný měsíční materiál s oxidem hořečnatým. Tím se z něj stane ‘papír’, na kterém můžeme tisknout,” vysvětlil Enrico Dini ze společnosti Monolite. “Poté naneseme pojivovou sůl, která materiál přemění na pevnou látku podobnou kameni.”
Testy ukázaly, že tento proces lze upravit tak, aby fungoval i na Měsíci, kde kapaliny obvykle vypařují, protože tam není vzduch. Bude zapotřebí dalšího výzkumu, abychom zjistili, jak zvládnout měsíční prach – jehož vdechování je nebezpečné. Potenciálním problémem jsou také extrémní teploty na Měsíci, protože 3D tisk funguje nejlépe při pokojové teplotě. Nejvhodnější by mohly být měsíční póly, protože tam je teplotní rozptyl nejmenší.
