Hubbleův vesmírný dalekohled (HST) je nejznámější – a pravděpodobně i nejúspěšnější – vesmírná observatoř, jaká kdy byla vypuštěna do vesmíru. Tento 11tunový dalekohled byl v dubnu 1990 raketoplánem Space Shuttle vynesen na oběžnou dráhu ve výšce 570 km kolem Země. HST obíhá kolem naší planety každých 96 minut a dosud urazil přibližně 5 miliard km.
Hubbleův teleskop nám poskytl obrovské množství vědeckých dat a neuvěřitelně detailní snímky všech druhů objektů na obloze. Do podzimu 2009 provedl téměř 900 000 pozorování a pořídil přes 570 000 snímků více než 29 000 objektů.
HST je pojmenován po Edwinu Hubbleovi (1889–1953), jednom z velkých průkopníků moderní astronomie. Jeho jádrem je primární zrcadlo o průměru 2,4 m a pět vědeckých přístrojů, které zkoumají vesmír v infračerveném, viditelném nebo ultrafialovém světle. Světlo zachycené hlavním zrcadlem se odráží na menší zrcadlo a poté je směrováno k přístrojům. Data jsou následně přenášena na Zemi prostřednictvím reléového satelitu.
Energii pro observatoř dodávají dva velké solární panely (2,6 × 7,1 m). K zaměření na vodicí hvězdy se používají senzory jemného navádění. Tím je zajištěna mimořádně vysoká přesnost zaměření, která je nezbytná pro provádění velmi přesných pozorování.
Hubble je jediný dalekohled, který byl kdy navržen tak, aby ho astronauti mohli ve vesmíru opravovat a vyměňovat tak zastaralé přístroje. To se ukázalo jako neocenitelné, když byly první snímky rozmazané a v roce 1993 bylo nutné nainstalovat speciální optický systém, který tento problém vyřešil. Dosud proběhlo pět servisních misí, z nichž poslední se uskutečnila v květnu 2009. Očekává se, že teleskop bude v provozu až do roku 2014.
