Studie fosilií v pravěkých horninách naznačují, že život pravděpodobně vznikl před asi 4 miliardami let, kdy byla Země ještě velmi mladá. Nikdo neví, jak život na Zemi vznikl. Většina vědců se domnívá, že vznikl v kapalné vodě. Bylo to však v jezírkách na povrchu, pod zemí, nebo na dně oceánů, kde sopečná činnost vytváří horké prameny?
Experimenty ukazují, že chemické stavební kameny života mohou vznikat ve vesmíru i na Zemi. Mnohé z nich se na Zemi zřejmě dostaly s dopadajícími meteority a kometami. Tyto jednoduché ‘organické’ chemické látky se nějakým způsobem spojily a vytvořily složitější molekuly. Poté se začaly samy kopírovat a růst.
Víme však, že jakmile se život jednou rozběhne, je neuvěřitelně odolný. Živé bakterie byly nalezeny v zamrzlé Antarktidě, ve vroucí vodě i uvnitř hornin až pět kilometrů pod zemí. Víme také, že takové organismy mohou přežít celé roky v drsném prostředí vesmíru.
Jakmile se rostliny rozšířily, uvolnilo se do ovzduší velké množství kyslíku. Země se stala jedinou planetou v naší sluneční soustavě s atmosférou bohatou na kyslík. Při hledání kyslíku na jiných světech možná jednoho dne najdeme důkazy o mimozemském životě.
