En rymdsond från ESA och NASA vid namn SOHO har sedan 1996 kontinuerligt observerat solen. SOHO befinner sig 1,5 miljoner kilometer bort, på den sida av jorden som vetter mot solen. Därifrån har den en perfekt utsikt över de stormar som rasar över solens yta.
Varje dag skickar SOHO spektakulära bilder tillbaka till jorden. Dessa gör det möjligt för forskarna att lära sig mer om solens ständigt föränderliga yta och att utforska gasströmmarna under ytan. SOHO kan till och med söka efter solfläckar och solstormar som annars ligger utom synhåll, på solens baksida.
SOHO kan också förutsäga händelser inom ‘rymdvädret’ som påverkar vår planet. Detta innefattar förvarningar om snabbt rörliga moln av het gas som solen slungar mot jorden. Dessa moln kan orsaka strömavbrott, störa radiokommunikationen och skada satelliter.
SOHO:s 12 instrument undersöker Solens heta inre, dess synliga yta och stormiga atmosfär, ända ut till avlägsna områden där solvinden kämpar mot en ström av atomer som kommer från avlägsna stjärnor.
Bland upptäckterna finns komplexa gasströmmar som flödar under solens synliga yta samt snabba förändringar i magnetfältens mönster. I solens atmosfär observerar SOHO även explosioner, krusande chockvågor och tornador.
Tusentals kometer som passerar nära solen har också upptäckts på SOHO-bilder.
