Na podlagi več kot 30 let izkušenj z upravljanjem satelitov za opazovanje Zemlje ESA razvija pet novih tipov vesoljskih plovil, znanih pod imenom Sentinel. Vsaka misija Sentinel je sestavljena iz dveh identičnih satelitov, da se zagotovi čim večje pokritje Zemlje.
Te »oči v nebu« bodo pošiljale ogromne količine podatkov o zemeljski površini in atmosferi. Te informacije bodo uporabljene za operativne potrebe programa Copernicus.
Sentinel-1 je misija za radarsko snemanje v vseh vremenskih razmerah, tako podnevi kot ponoči. Med njegove številne naloge bodo spadali nadzor arktičnega morskega ledu, preverjanje onesnaženja morja (kot so razlitja nafte), kartiranje premikov tal, raziskovanje gozdov, vode in tal ter podpora pri odpravljanju posledic naravnih nesreč. Satelit Sentinel-1A, ki kroži po polarni orbiti, je bil izstreljen 3. aprila 2014. Njegov dvojnik, Sentinel-1B, je bil izstreljen dve leti kasneje, 25. aprila 2016.
Sentinel-2 je še en par satelitov v polarni orbiti. Zagotavljali bodo podrobne optične posnetke vegetacije, tal in vodne površine ter obalnih območij. Sentinel-2A je bil izstreljen 23. junija 2015. Sentinel-2B je bil izstreljen 7. marca 2017.
Več instrumentov satelita Sentinel-3 bo merilo višino morske površine, temperaturo kopnega in morske površine ter barvo oceana (ki jo ustvarjajo drobna živa bitja). Satelit Sentinel-3A je bil uspešno izstreljen 16. februarja 2016, izstrelitev satelita Sentinel-3B pa je predvidena za leto 2017.
Satelita Sentinel-4 in Sentinel-5 bosta oba spremljala kakovost zraka, ozonski plašč, sončno sevanje in podnebne spremembe. Sentinel-4 bo sestavljen iz več instrumentov na krovu dveh vremenskih satelitov Meteosat tretje generacije, ki bosta v orbiti nad ekvatorjem.
Instrumenti Sentinel-5 bodo nameščeni na satelitu MetOp druge generacije (MSG) s polarno orbito, ki bo letel na precej nižji višini kot Sentinel-4.
