Na základě více než 30 let zkušeností s provozováním družic pro pozorování Země vyvíjí ESA pět nových typů kosmických lodí, známých pod názvem Sentinel. Každá mise Sentinel se skládá ze dvou identických družic, aby bylo zajištěno maximální pokrytí Země.
Tyto „oči na obloze“ budou zasílat obrovské množství dat o zemském povrchu a atmosféře. Tyto informace budou využity pro provozní potřeby programu Copernicus.
Sentinel-1 je radarová snímkovací mise fungující za každého počasí, ve dne i v noci. Mezi její četné úkoly bude patřit sledování arktického mořského ledu, zjišťování znečištění moře (například ropných skvrn), mapování pohybů zemské kůry, výzkum lesů, vody a půdy a podpora při odstraňování následků katastrof. Satelit Sentinel-1A na polární oběžné dráze byl vypuštěn 3. dubna 2014. Jeho dvojče, Sentinel-1B, bylo vypuštěno o dva roky později, 25. dubna 2016.
Sentinel-2 je další dvojice satelitů na polární oběžné dráze. Budou poskytovat podrobné optické snímky vegetace, půdy a vodního pokryvu, stejně jako pobřežních oblastí. Sentinel-2A byl vypuštěn 23. června 2015. Sentinel-2B byl vypuštěn 7. března 2017.
Různé přístroje na palubě družice Sentinel-3 budou měřit výšku mořské hladiny, teplotu povrchu země a moře a barvu oceánu (kterou způsobují drobné živé organismy). Družice Sentinel-3A byla úspěšně vypuštěna 16. února 2016, zatímco vypuštění družice Sentinel-3B je naplánováno na rok 2017.
Satelity Sentinel-4 a Sentinel-5 budou oba sledovat kvalitu ovzduší, ozonovou vrstvu, sluneční záření a změny klimatu. Sentinel-4 bude sestávat z několika přístrojů umístěných na palubě dvou meteorologických satelitů řady Meteosat třetí generace na oběžné dráze nad rovníkem.
Přístroje Sentinel-5 budou umístěny na satelitu MetOp druhé generace (MSG) s polární oběžnou dráhou, který bude obíhat ve výrazně nižší výšce než Sentinel-4.
