16. februarja bo satelit ESA z imenom Sentinel-3 poletel v orbito okoli Zemlje! Sentinel-3 je najnovejši v floti naprednih satelitov, katerih naloga je raziskovanje kopnega, oceanov in atmosfere našega planeta.
Satelit Sentinel-3 se bo osredotočil na naše oceane. Ker oceani pokrivajo 70% površine planeta, nam njihovo spremljanje omogoča, da preverimo, kako zdrava je Zemlja. Kar se dogaja v morjih, vpliva na nas ne glede na to, kje živimo. Voda na našem planetu je pomemben vir, ki ga moramo zaščititi.
Satelit Sentinel-3 bo krožil v višini več kot 800 km nad zemeljsko površino – to je še dlje od Zemlje kot Mednarodna vesoljska postaja, ki kroži okoli našega planeta na višini približno 400 km. S tega razglednega mesta bo satelit meril temperaturo, barvo in višino morske površine ter debelino morskega ledu. Te meritve so zelo pomembne, saj jih lahko uporabimo za spremljanje sprememb morske gladine, obsega onesnaženja in zdravstvenega stanja morskega življenja.
Ko Sentinel-3 ne bo spremljal oceana, bo pomagal svojemu satelitskemu kolegu Sentinel-2 pri opazovanju zemeljske površine. Meril bo višino jezer in rek ter celo spremljal nevarne gozdne požare.
V orbiti sta že dva satelita Sentinel, po Sentinel-3 pa so načrtovani še štirje. Vsak satelit bo deloval vsaj sedem let. Znanstveniki, ki sodelujejo pri misiji, pa upajo, da bodo delovali še dlje, zato so jim zagotovili dovolj goriva za 12 let neprekinjenega delovanja!
Zanimiv podatek: Raketa, ki bo Sentinel-3 ponesla v orbito, je predelana medcelinska balistična raketa SS-19. Ta je bila prvotno zasnovana kot vojaško orožje, vendar je bila predelana za miroljubne namene. To je zelo primerno, glede na to, da je naloga Sentinel-3 zaščititi Zemljo!
