Nori de smog sufocant; plaje acoperite de petrol; râuri înroșite de substanțe chimice. Toate acestea sunt exemple evidente de poluare.
Cu toate acestea, nu toate tipurile de poluare sunt ușor de observat. De exemplu, norii invizibili de gaze pot pluti deasupra orașelor noastre. Aceștia pot provoca astm și afecțiuni respiratorii. De asemenea, pot ucide copacii.
O altă problemă o reprezintă determinarea întinderii zonei afectate. Vânturile pot transporta poluanții pe distanțe de mii de kilometri, de la o parte a oceanului la cealaltă. Substanțele chimice care se scurg pe cursul marilor râuri pot polua numeroase țări în drumul lor spre mare.
Apoi mai există și problema de a afla cine este de vină.
Sateliții sunt arme esențiale în această luptă fără sfârșit pentru menținerea curățeniei planetei. Instrumentele spațiale pot detecta gazele nocive și deșeurile chimice emise de industrie, centralele electrice și traficul rutier.
Sateliții pot identifica cu precizie sursele de poluare, pot urmări deplasarea acesteia prin atmosferă și pot observa unde ajunge. De asemenea, pot studia culoarea oceanului și pot detecta scurgerile de petrol pe mare, atât ziua, cât și noaptea.
De la sute de kilometri deasupra Pământului, acești “spioni ai cerului” contribuie la identificarea principalilor exportatori și importatori de poluare din întreaga lume.
