Viața pe Stația Spațială Internațională (ISS) este destul de agitată în acest moment pentru echipaj – astronautul ESA Thomas Reiter, rusul Pavel Vinogradov și americanul Jeffrey Williams.
În primul rând, naveta spațială Atlantis a sosit pe 11 septembrie. Luni viitoare (18), cel de-al 14-lea echipaj de lungă durată al stației spațiale urmează să decoleze de la cosmodromul Baikonur, din Kazahstan. Alături de americanul Michael Lopez-Alegria și de rusul Mikhail Tyurin se va afla Anousheh Ansari, prima femeie turist spațial.
Deși femeia de afaceri irano-americană își plătește singură șederea de opt zile pe Stație, nu își va petrece tot timpul admirând priveliștea. În schimb, Ansari a acceptat să participe ca subiect de testare la patru experimente ale ESA. Rezultatele acestor studii îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă modul în care călătoriile spațiale afectează corpul uman.
Primul experiment are ca scop studierea efectelor radiațiilor spațiale, care pot afecta celulele organismului și pot crește riscul de apariție a cancerului. Ansari va furniza probe de sânge înainte și după zborul său.
Aceste probe îi vor ajuta, de asemenea, pe oamenii de știință să înțeleagă de ce globulele roșii sunt distruse în condiții de imponderabilitate. Acest fenomen duce la o afecțiune cunoscută sub numele de anemie – întâlnită și la persoanele cu insuficiență renală.
Ansari va studia, de asemenea, bacteriile prezente la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS). Ea va preleva probe de la ea însăși și de pe diverse suprafețe, precum întrerupătoare, tastaturi și echipamente de igienă personală.
În cele din urmă, ea va cerceta motivele pentru care astronauții suferă adesea de dureri lombare. Rezultatele chestionarului pe care îl va completa zilnic vor fi comparate cu măsurătorile efectuate înainte și după zborul ei.
