Życie na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) jest obecnie dość intensywne dla załogi – astronauty ESA Thomasa Reitera, Rosjanina Pawła Winogradowa i Amerykanina Jeffreya Williamsa.
Najpierw, 11 września, przybył prom kosmiczny „Atlantis”. W najbliższy poniedziałek (18 września) z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie ma wystartować 14. długoterminowa załoga stacji. Obok Amerykanina Michaela Lopeza-Alegrii i Rosjanina Michaiła Tyurina zasiądzie Anousheh Ansari, pierwsza kobieta-turystka kosmiczna.
Chociaż ta irańsko-amerykańska bizneswoman pokrywa koszty swojego ośmiodniowego pobytu na stacji, nie zamierza spędzać całego czasu na podziwianiu widoków. Ansari zgodziła się bowiem wziąć udział w czterech eksperymentach prowadzonych przez ESA. Wyniki tych badań pomogą naukowcom zrozumieć, jak podróże kosmiczne wpływają na organizm ludzki.
Pierwszy eksperyment ma na celu zbadanie skutków promieniowania kosmicznego, które może uszkadzać komórki organizmu i zwiększać ryzyko zachorowania na raka. Ansari dostarczy próbki krwi przed lotem i po nim.
Próbki te pomogą również naukowcom zrozumieć, dlaczego w warunkach nieważkości dochodzi do niszczenia czerwonych krwinek. Prowadzi to do stanu znanego jako anemia – występującego również u osób z niewydolnością nerek.
Ansari zajmie się również badaniem bakterii występujących na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Pobierze próbki od siebie oraz z różnych powierzchni, takich jak przełączniki, klawiatury i przybory higieny osobistej.
Na koniec zbada, dlaczego astronauci często odczuwają ból w dolnej części pleców. Wyniki codziennej ankiety zostaną porównane z pomiarami przeprowadzonymi przed i po locie.
