Gostarias de ser engenheiro espacial quando cresceres? Conceber, desenvolver e testar naves espaciais parece ser o emprego dos sonhos! Em junho de 2024, um grupo de alunos do ensino secundário entusiasmados teve a sorte de visitar o Centro Europeu de Investigação e Tecnologia Espacial (ESTEC), na Holanda, para experimentarem a vida como engenheiros espaciais!
Os alunos eram vencedores de 24 países que participaram no concurso CanSat da ESA. Neste concurso, os alunos conceberam, testaram e lançaram minissatélites do tamanho de uma lata de refrigerante! Foi um verdadeiro desafio construir aparelhos científicos tão pequenos, mas as equipas trabalharam arduamente e alcançaram os seus objetivos. Aqui estão algumas das equipas vencedoras e as suas missões:
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ST4A, de França: medir a dureza do solo para saber se uma embarcação pode atracar em segurança.
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GranSat IV, de Espanha: detetar incêndios florestais e fontes de água nas proximidades, para ajudar os serviços de socorro.
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Hermesat, de Portugal: um CanSat ecológico que utiliza inteligência artificial para encontrar um local seguro para aterrar.
A visita ao ESTEC e a experiência de serem «engenheiros espaciais» por um dia fizeram parte da celebração de tudo o que os alunos tinham alcançado. Exploraram o ESTEC e conheceram muitos especialistas espaciais da ESA, antes de serem desafiados a conceber uma missão – em apenas duas horas! Trabalharam bem nas suas equipas, chegando a acordo sobre um plano para atingir os objetivos científicos da sua missão e definir as especificações da sua nave espacial. Tiveram de comunicar bem e trabalhar sob pressão – tal como verdadeiros engenheiros espaciais!
Por fim, os alunos ficaram a conhecer as futuras oportunidades de carreira na ESA. Talvez venham a tornar-se engenheiros espaciais no futuro, concebendo e operando missões emocionantes e fazendo novas descobertas!
Curiosidade: para conceberem missões em apenas duas horas, os alunos utilizaram um método especial chamado «Engenharia Concorrente», em que todos os aspetos de uma missão são planeados em simultâneo!
