Wilt u later ruimtevaartingenieur worden? Het ontwerpen, ontwikkelen en testen van ruimtevaartuigen klinkt als een droombaan! In juni 2024 had een groep enthousiaste middelbare scholieren het geluk om een bezoek te brengen aan de Europees Centrum voor Ruimteonderzoek en -technologie (ESTEC) in Nederland, om het leven als ruimteingenieurs te ervaren!
De leerlingen waren winnaars uit 24 landen die deelnamen aan de CanSat-wedstrijd van ESA. Hierbij ontwierpen, testten en lanceerden scholieren minisatellieten ter grootte van een blikje frisdrank! Het was een echte uitdaging om wetenschappelijke vaartuigen zo klein te maken, maar de teams werkten hard en bereikten hun doelen. Hier zijn enkele van de winnende teams en hun missies:
-
ST4A, uit Frankrijk: het meten van de hardheid van de bodem om te bepalen of een vaartuig veilig kan aanmeren.
-
GranSat IV, uit Spanje: het opsporen van bosbranden en water in de omgeving, ter ondersteuning van de hulpdiensten.
-
Hermesat, uit Portugal: een milieuvriendelijke CanSat die gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie om een veilige landingsplaats te vinden.
Een bezoek aan ESTEC en een dag lang ruimtevaartingenieurs zijn, maakte deel uit van de viering van alles wat de leerlingen hadden bereikt. Ze verkenden ESTEC en ontmoetten veel ESA-ruimte-experts, voordat ze werden uitgedaagd om een missie te ontwerpen - in slechts twee uur! Ze werkten goed in hun teams en werden het eens over een plan om de wetenschappelijke doelen van hun missie en de specificaties van hun ruimteschip te bereiken. Ze moesten goed communiceren en onder druk werken - net als echte ruimtevaartingenieurs!
Tot slot leerden de leerlingen over toekomstige carrières bij ESA. Misschien worden ze in de toekomst wel ruimteingenieurs, die spannende missies ontwerpen en uitvoeren en nieuwe ontdekkingen doen!
Leuk weetje: om missies in slechts twee uur te ontwerpen, maakten de studenten gebruik van een speciale methode die ‘Concurrent Engineering’ wordt genoemd, waarbij alle aspecten van een missie tegelijkertijd worden gepland!
