Notícias emocionantes da Agência Espacial Europeia! Em abril de 2025, um novo satélite chamado Biomassa está prestes a ser lançado para o espaço numa missão especial para estudar a Terra florestas.
As florestas são por vezes chamadas de “os pulmões verdes do planeta Terra”. São extremamente importantes para manter um mundo saudável, mas os incêndios e a desflorestação (o abate em massa de árvores), a par das alterações climáticas, ameaçam danificar e destruir as florestas. O projeto Biomass irá monitorizar as florestas e ajudar-nos a aprender mais sobre elas.
Como funciona a biomassa?
O satélite Biomass irá orbitar a 666 quilómetros acima da superfície da Terra, utilizando a sua antena de 12 metros de diâmetro para recolher dados que ajudem a criar mapas detalhados da estrutura florestal, tais como a altura das árvores e a densidade da floresta. A partir disso, os cientistas podem estimar a biomassa florestal e a quantidade de carbono que esta armazena.
A Biomassa está equipada com um tipo especial de radar que lhe confere um superpoder: a capacidade de ver através da densa copa da floresta! Pode utilizar este radar para observar as partes que se encontram por baixo, como troncos lenhosos, ramos e caules.
Esta informação é valiosa porque as árvores absorvem dióxido de carbono, um gás que contribui para as alterações climáticas, e armazenam a maior parte desse gás na sua biomassa lenhosa. No entanto, a destruição das florestas pode libertar esse carbono armazenado de volta para a atmosfera, contribuindo para o aquecimento global. Ao saberem quanto carbono está armazenado nas florestas, os cientistas podem monitorizar as alterações e nós podemos proteger melhor o nosso precioso ambiente.
3… 2… 1… descolagem!
O lançamento do satélite Biomass está previsto para abril, a bordo de um Foguete Vega-C a partir do Porto Espacial Europeu, em Kourou, na Guiana Francesa. Uma vez no espaço, dará início à sua missão de cinco anos, recolhendo dados que serão partilhados com cientistas de todo o mundo. Esta missão faz parte do Programa «Living Planet» da ESA, que visa aprofundar o conhecimento sobre a nossa Terra e as alterações a que está sujeita.
Enquanto a Biomass se prepara para a sua viagem, cientistas e engenheiros estão a trabalhar arduamente para garantir que tudo esteja pronto para o lançamento. A Biomass irá ajudar-nos a compreender as florestas do nosso planeta melhor do que nunca, protegendo os pulmões verdes da Terra para as gerações futuras. Da próxima vez que estiver numa floresta, pense na Biomass a orbitar bem acima do nosso planeta e a trabalhar arduamente para nos ajudar a mantê-lo saudável!
Curiosidade interessante: Durante o primeiro ano da sua missão, a Biomass irá estudar as mesmas áreas florestais até sete vezes, permitindo aos cientistas criar uma imagem 3D das árvores e revelando a estrutura interna da floresta!
