Συναρπαστικά νέα από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος! Τον Απρίλιο του 2025, ένας νέος δορυφόρος με την ονομασία Βιομάζα πρόκειται να εκτοξευθεί στο διάστημα στο πλαίσιο μιας ειδικής αποστολής για τη μελέτη της Γης δάση.
Τα δάση ονομάζονται μερικές φορές “οι πράσινοι πνεύμονες του πλανήτη Γη”. Είναι εξαιρετικά σημαντικά για τη διατήρηση ενός υγιούς κόσμου, αλλά οι πυρκαγιές και η αποδάσωση (η μαζική κοπή δέντρων), σε συνδυασμό με την κλιματική αλλαγή, απειλούν να βλάψουν και να καταστρέψουν τα δάση. Το πρόγραμμα «Biomass» θα παρακολουθεί τα δάση και θα μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα γι’ αυτά.
Πώς λειτουργεί η βιομάζα;
Ο δορυφόρος «Biomass» θα βρίσκεται σε τροχιά 666 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης και θα χρησιμοποιεί την κεραία του, διαμέτρου 12 μέτρων, για τη συλλογή δεδομένων που θα συμβάλουν στη δημιουργία λεπτομερών χαρτών της δομής του δάσους, όπως το ύψος των δέντρων και η πυκνότητα του δάσους. Με βάση αυτά τα στοιχεία, οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν τη βιομάζα του δάσους και την ποσότητα άνθρακα που αποθηκεύει.
Το Biomass είναι εξοπλισμένο με έναν ειδικό τύπο ραντάρ που του προσδίδει μια υπερδύναμη: την ικανότητα να βλέπει μέσα από το φυλλώδες ανώτερο στρώμα του δάσους! Μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό το ραντάρ για να δει τα τμήματα που βρίσκονται από κάτω, όπως ξυλώδεις κορμούς, κλαδιά και μίσχους.
Αυτές οι πληροφορίες είναι πολύτιμες, καθώς τα δέντρα απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο που συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή, και αποθηκεύουν το μεγαλύτερο μέρος του στη ξυλώδη βιομάζα τους. Ωστόσο, η καταστροφή των δασών μπορεί να απελευθερώσει αυτόν τον αποθηκευμένο άνθρακα ξανά στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Γνωρίζοντας πόσος άνθρακας αποθηκεύεται στα δάση, οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθούν τις αλλαγές και εμείς μπορούμε να προστατεύσουμε καλύτερα το πολύτιμο περιβάλλον μας.
3… 2… 1… εκτόξευση!
Η εκτόξευση του δορυφόρου «Biomass» έχει προγραμματιστεί για τον Απρίλιο με τη βοήθεια ενός Πύραυλος Vega-C από τον ευρωπαϊκό διαστημικό σταθμό στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας. Μόλις φτάσει στο διάστημα, θα ξεκινήσει την πενταετή αποστολή του, συλλέγοντας δεδομένα που θα κοινοποιηθούν σε επιστήμονες σε όλο τον κόσμο. Η αποστολή αυτή εντάσσεται στο πρόγραμμα «Living Planet» της ESA, το οποίο έχει ως στόχο να μάθουμε περισσότερα για τη Γη μας και για το πώς αλλάζει.
Καθώς το Biomass προετοιμάζεται για το ταξίδι του, επιστήμονες και μηχανικοί εργάζονται σκληρά για να διασφαλίσουν ότι όλα είναι έτοιμα για την εκτόξευση. Το Biomass θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τα δάση του πλανήτη μας καλύτερα από ποτέ, προστατεύοντας τους πράσινους πνεύμονες της Γης για τις μελλοντικές γενιές. Την επόμενη φορά που θα βρεθείτε σε ένα δάσος, σκεφτείτε το Biomass που βρίσκεται σε τροχιά ψηλά πάνω από τον πλανήτη μας και εργάζεται σκληρά για να μας βοηθήσει να τον διατηρήσουμε υγιή!
Ενδιαφέρον γεγονός: Κατά το πρώτο έτος της αποστολής του, το Biomass θα μελετήσει τις ίδιες δασικές εκτάσεις έως και επτά φορές, επιτρέποντας στους επιστήμονες να δημιουργήσουν μια τρισδιάστατη απεικόνιση των δέντρων και αποκαλύπτοντας την εσωτερική δομή του δάσους!
