Une nouvelle passionnante en provenance de l'Agence spatiale européenne ! En avril 2025, un nouveau satellite baptisé Biomasse devrait être lancé dans l'espace dans le cadre d'une mission spéciale visant à étudier la Terre forêts.
Les forêts sont parfois appelées « les poumons verts de la planète Terre ». Elles jouent un rôle extrêmement important dans le maintien d'un monde sain, mais les incendies et la déforestation (abattage massif d'arbres), ainsi que le changement climatique, menacent de les endommager et de les détruire. Biomass surveillera les forêts et nous aidera à mieux les comprendre.
Comment fonctionne la biomasse ?
Le satellite Biomass orbitera à 666 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre et utilisera son antenne de 12 mètres de diamètre pour collecter des données qui permettront de créer des cartes détaillées de la structure des forêts, comme la hauteur des arbres et la densité de la forêt. À partir de ces données, les scientifiques pourront estimer la biomasse forestière et la quantité de carbone qu'elle stocke.
Biomass est équipé d'un radar spécial qui lui confère un super pouvoir : la capacité de voir à travers la couche supérieure feuillue de la forêt ! Il peut utiliser ce radar pour observer les parties situées en dessous, comme les troncs, les branches et les tiges ligneuses.
Ces informations sont précieuses, car les arbres absorbent le dioxyde de carbone, un gaz qui contribue au changement climatique, et en stockent la majeure partie dans leur biomasse ligneuse. Cependant, la destruction des forêts peut libérer ce carbone stocké dans l'atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement climatique. En connaissant la quantité de carbone stockée dans les forêts, les scientifiques peuvent surveiller les changements et nous pouvons mieux protéger notre précieux environnement.
3… 2… 1… décollage !
Le lancement du satellite Biomass est prévu en avril à bord d'une Fusée Vega-C depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Une fois dans l’espace, il entamera sa mission de cinq ans, au cours de laquelle il recueillera des données qui seront mises à la disposition des scientifiques du monde entier. Cette mission s’inscrit dans le cadre du programme « Living Planet » de l’ESA, qui vise à mieux comprendre notre Terre et les changements qu’elle subit.
Alors que Biomass se prépare à son voyage, les scientifiques et les ingénieurs travaillent d’arrache-pied pour s’assurer que tout est prêt pour le lancement. Biomass nous aidera à mieux comprendre que jamais les forêts de notre planète, afin de protéger les poumons verts de la Terre pour les générations futures. La prochaine fois que vous vous promènerez en forêt, pensez à Biomass qui tourne en orbite au-dessus de notre planète et qui travaille d’arrache-pied pour nous aider à la préserver !
Une anecdote sympa: Au cours de la première année de sa mission, Biomass étudiera les mêmes zones forestières jusqu’à sept fois, ce qui permettra aux scientifiques de créer une représentation en 3D des arbres et de révéler la structure interne de la forêt !
