Grandi novità dall’Agenzia Spaziale Europea! Nell’aprile 2025, un nuovo satellite chiamato Biomassa è pronto a partire per lo spazio con una missione speciale volta a studiare la Terra foreste.
Le foreste sono talvolta chiamate “i polmoni verdi del pianeta Terra”. Sono estremamente importanti per mantenere un mondo sano, ma gli incendi e la deforestazione, cioè l’abbattimento di molti alberi, insieme ai cambiamenti climatici minacciano di danneggiare e distruggere le foreste. Biomass monitorerà le foreste e ci aiuterà a conoscerle meglio.
Come funziona la biomassa?
Il satellite Biomass orbiterà a 666 chilometri sopra la superficie terrestre, utilizzando la sua antenna di 12 metri di diametro per raccogliere dati che contribuiranno a creare delle mappe dettagliate della struttura delle foreste, con l'altezza degli alberi e la densità della foresta. Grazie a questi dati, gli scienziati potranno stimare la biomassa forestale e la quantità di carbonio che essa immagazzina.
Biomass è dotato di un tipo speciale di radar che gli conferisce un superpotere: la capacità di vedere attraverso lo strato superiore di foglie della foresta! Può utilizzare questo radar per osservare le parti sottostanti, come i tronchi, i rami e i fusti.
Queste informazioni sono preziose perché gli alberi assorbono l'anidride carbonica, un gas che contribuisce ai cambiamenti climatici, e ne immagazzinano la maggior parte nella loro biomassa legnosa. Tuttavia, la distruzione delle foreste può rilasciare nell'atmosfera il carbonio immagazzinato, contribuendo al riscaldamento globale. Conoscendo la quantità di carbonio immagazzinata nelle foreste, gli scienziati possono monitorare i cambiamenti e noi possiamo proteggere meglio il nostro prezioso ambiente.
3… 2… 1… decollo!
Il lancio del satellite Biomass è previsto per aprile a bordo di un Razzo Vega-C dal porto spaziale europeo di Kourou, nella Guyana francese. Una volta nello spazio, inizierà la sua missione quinquennale, raccogliendo dati che saranno condivisi con gli scienziati di tutto il mondo. Questa missione fa parte del programma “Living Planet” dell’ESA, che mira ad approfondire la conoscenza della nostra Terra e dei cambiamenti che sta subendo.
Mentre Biomass si prepara al suo viaggio, scienziati e ingegneri stanno lavorando alacremente per assicurarsi che tutto sia pronto per il lancio. Biomass ci aiuterà a comprendere le foreste del nostro pianeta meglio che mai, proteggendo i polmoni verdi della Terra per le generazioni future. La prossima volta che vi troverete in una foresta, pensate a Biomass che orbita in alto sopra il nostro pianeta e lavora alacremente per aiutarci a mantenerlo sano!
Curiosità: Nel primo anno della sua missione, Biomass studierà le stesse aree forestali fino a sette volte, consentendo agli scienziati di creare una rappresentazione 3D degli alberi e svelando la struttura interna della foresta!
