Menos de 450 pessoas tiveram o privilégio de contemplar a maravilha de observar o nosso belo planeta a partir do espaço. No entanto, qualquer pessoa com acesso à Internet num computador pode agora desfrutar da vista da Terra tal como a vê um astronauta – graças a uma nova parceria entre a ESA e a Google.
O Google Earth, o navegador 3D do mundo da Google, tem sido um sucesso notável. Mais de 100 milhões de pessoas já visitaram o site para uma viagem virtual de descoberta. Foram agora adicionadas às galerias de imagens do site mais de 130 imagens captadas pelos satélites Envisat, ERS e Proba da ESA.
O Google Earth é gratuito para uso pessoal. Tal como um globo dentro de um computador, permite aos utilizadores girar o mundo e ampliar imagens de locais de interesse. O primeiro passo é aceder ao site (http://earth.google.com). Descarregue e instale o software. No site do Google Earth, desloque o cursor do rato para a barra lateral esquerda. Clique em ‘Agência Espacial Europeia’ na caixa ‘Conteúdo em destaque’.
As imagens da ESA podem ser encontradas em duas coleções diferentes. ‘A beleza da Terra vista do espaço’ inclui alguns dos locais mais impressionantes do mundo. As imagens mostram recifes de coral, rios sinuosos e desertos arenosos. ‘Fenómenos vistos do espaço’ mostra efeitos surpreendentes da Natureza. Entre estes contam-se furacões, erupções vulcânicas, tempestades de poeira, incêndios e as mudanças nas geleiras.
Para além de admirar as imagens deslumbrantes, também pode aprender tudo sobre elas. As legendas fornecem muitos factos fascinantes sobre as fotografias e os locais — incluindo a forma como a atividade humana está a mudar o mundo.
