Brandweermannen rijden altijd zo snel mogelijk naar de plaats van een brand of ongeluk. Tot nu toe wisten ze nooit goed wat ze daar konden verwachten. Hoe ziet het gebouw er van binnen uit? Zijn er chemicaliën in de buurt? Waar zijn de dichtstbijzijnde waterbronnen?
Dit gebrek aan kennis is gevaarlijk voor zowel de brandweerlieden als de mensen die zij proberen te redden. Er staat echter verandering op stapel met de introductie van een nieuw informatiesysteem dat oorspronkelijk is ontwikkeld voor astronauten op het Internationale Ruimtestation. Het Skytek-systeem, dat al drie jaar in een baan om de aarde wordt gebruikt, biedt informatie over duizenden procedures die astronauten mogelijk moeten kennen – van routinematige zaken zoals het vervangen van een zekering tot het omgaan met een noodsituatie.
Hier op aarde wordt de software getest door het brandweerkorps van Dublin in Ierland. De resultaten zijn zo veelbelovend dat het systeem dit jaar bij alle brandweerstations van Dublin wordt ingevoerd. Uiteindelijk wordt het in het hele land geïnstalleerd.
Het Ierse bedrijf Skytek is acht jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van het systeem. Of het nu gaat om een brandend gebouw of om een botsing: de hulpverleners die naar een brand rijden kunnen er belangrijke informatie over de situatie mee downloaden. Zo kunnen de brandweermannen een plan maken waarmee ze meteen aan de slag kunnen als ze aankomen.
Een bemanning die op weg is naar een auto-ongeluk kan bijvoorbeeld informatie downloaden over de auto's waar het om gaat. Hier staan details in over explosieven in airbags, accu's met een hoog voltage, tanks voor vloeibaar gas en andere nieuwe technologieën van hybride auto's. Hulpverleners kunnen er ook online verslag mee doen vanaf de plaats van een ongeluk.
