I vigili del fuoco che si recano sulla scena di un incendio o di un incidente generalmente sanno poco di quello che li attende al loro arrivo. Qual è la planimetria dell'edificio? Ci sono sostanze chimiche nelle vicinanze? Dove si trovano i più vicini punti d'acqua?
Questa mancanza di conoscenze è pericolosa sia per i vigili del fuoco che per le persone che stanno cercando di soccorrere. Tuttavia, le cose stanno per cambiare grazie all’introduzione di un nuovo sistema informativo sviluppato inizialmente per gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale. Utilizzato in orbita negli ultimi tre anni, il sistema Skytek fornisce informazioni su migliaia di procedure che gli astronauti potrebbero dover conoscere – da operazioni di routine come la sostituzione di un fusibile, alla gestione di un’emergenza.
Sulla Terra, questo programma è attualmente in prova presso i vigili del fuoco di Dublino, in Irlanda. I risultati sono stati così positivi, da far decidere di introdurre il sistema entro quest'anno in tutte le stazioni dei vigili del fuoco di Dublino e successivamente a livello nazionale.
Lo sviluppo del sistema da parte dell'azienda irlandese Skytek è iniziato otto anni fa. Questo programma fornisce alle squadre di emergenza importanti informazioni su ciò che troveranno, sia che si tratti di un edificio in fiamme o di uno scontro tra veicoli, in modo da poter pianificare l'intervento ed essere subito pronti ad agire una volta giunti sul posto.
Ad esempio, una squadra che si reca sul luogo di un incidente stradale può scaricare informazioni sui veicoli coinvolti, inclusi dettagli utili come gli esplosivi contenuti negli airbag, le batterie ad alta tensione, i serbatoi a gas e le altre tecnologie presenti nei nuovi veicoli ibridi. Inoltre il sistema permette alle squadre di fare rapporto online direttamente dalla scena dell'incidente.
