When was the last time you checked the weather forecast? It is something many of us do every day, but have you ever stopped to think about how we predict the weather? Most of our best information comes from satellites orbiting Earth, taking photos and measurements that help tell you whether to pack your suncream or umbrella!
Wanneer heb jij voor het laatst naar het weerbericht gekeken? Veel van ons doen dat elke dag, maar heb je er weleens over nagedacht hoe we het weer voorspellen? Bijna al onze beste informatie komt van satellieten die in een baan om de aarde draaien, foto's nemen en metingen uitvoeren. Zo laten ze je weten of je zonnebrandcrème of een paraplu moet meenemen! Al 45 jaar lang draaien de zogenaamde Meteosat-satellieten om onze planeet. Ze houden het weer in de gaten door over de hele kant van de aarde die zichtbaar voor ze is gegevens te bekijken en te verzamelen. Nu wordt het tijd dat er nieuwe en verbeterde Meteosats - de Meteosat Third Generation - de ruimte in gaan om dit belangrijke werk voort te zetten! De eerste van deze satellieten wordt binnenkort gelanceerd, en na verloop van tijd komen er nog vijf bij. Samen zorgen ze ervoor dat we het weer nog beter kunnen voorspellen.
Deze nieuwste Meteosats zijn extra bijzonder omdat ze nieuwe wetenschappelijke instrumenten bij zich dragen. Een daarvan, de flexibele combinatiecamera of Flexible Combined Imager, kan foto's nemen in een hogere resolutie en zo meer details zien dan de oudere Meteosats. Een ander apparaat is de bliksemcamera of Lightning Imager, die voortdurend op zoek is naar bliksem zodat stormen eerder worden ontdekt dan hiervoor mogelijk was. Een extra apparaatje verzamelt gegevens van afgelegen wetenschappelijke bakens op aarde. De Meteosat Third Generation-satellieten kunnen ook noodbakens detecteren die door mensen in nood zijn geactiveerd, zodat ze opsporings- en reddingsteams kunnen helpen levens te redden!
De Meteosat Third Generation-satellieten zullen de komende 20 jaar blijven werken, waardoor een nieuwe generatie weersvoorspellingen toegankelijk wordt voor mensen overal ter wereld.
Cool fact: The Lightning Imager is so sensitive that it will be able to spot lightning strikes in full daylight!
