À quand remonte la dernière fois où vous avez consulté les prévisions météo ? C'est une habitude que beaucoup d'entre nous ont au quotidien, mais vous êtes-vous déjà demandé comment on prévoyait le temps ? La plupart de nos meilleures informations proviennent de satellites en orbite autour de la Terre, qui prennent des photos et effectuent des mesures qui vous aident à savoir s'il faut emporter de la crème solaire ou un parapluie !
Depuis 45 ans, des satellites appelés « Meteosats » tournent autour de notre planète, surveillant la météo en observant et en collectant des données sur toute la partie de la Terre qui leur est visible. Il est désormais temps que de nouveaux Meteosats améliorés – appelés « Meteosat de troisième génération » – s’envolent dans l’espace pour poursuivre cette importante mission ! Le premier d’entre eux est en cours de préparation en vue d’un lancement prochain, et cinq autres viendront progressivement le rejoindre. Ensemble, ils amélioreront nos capacités de prévision météorologique.
Les nouveaux satellites Meteosat embarquent des instruments scientifiques absolument uniques. L'un de ces instruments est l'imageur combiné flexible, qui est en mesure de prendre des photos de la Terre en haute résolution avec un niveau de détails bien plus élevé que les satellites de génération précédente. L'imageur de détection des éclairs permettra quant à lui d'anticiper la formation de nouveaux orages bien plus rapidement qu'auparavant. Un autre instrument contribuera à collecter à distance les données transmises depuis des balises scientifiques sur Terre. Les satellites Meteosat de troisième génération peuvent aussi détecter les signaux émis par les balises d'urgence activées par des personnes en détresse, permettant ainsi d'améliorer les opérations de secours pour sauver des vies.
Les satellites Meteosat de troisième génération vont fonctionner pendant les 20 prochaines années, de manière à fournir des prévisions météorologiques de la plus haute précision aux personnes du monde entier.
Fait intéressant : le « Lightning Imager » est si sensible qu'il sera capable de détecter des coups de foudre en plein jour !
