¿Cuándo fue la última vez que consultaste la previsión meteorológica? Es algo que muchos hacemos a diario, pero ¿te has parado a pensar alguna vez en cómo se predice el tiempo? La mayor parte de la información más fiable proviene de los satélites que orbitan alrededor de la Tierra, que toman fotografías y realizan mediciones que te ayudan a decidir si debes llevarte la crema solar o el paraguas.
¿Cuándo fue la última vez que consultaste el pronóstico del tiempo? Es algo que muchos hacemos a diario, pero, ¿alguna vez te detuviste a pensar en cómo pronosticamos el tiempo? La mayor parte de nuestra mejor información procede de satélites que orbitan la Tierra, tomando fotografías y realizando mediciones que te ayudan a saber si debes sacar la crema de protección solar o el paraguas. Desde hace 45 años, los satélites llamados Meteosat orbitan nuestro planeta y vigilan el tiempo mediante la visualización y recopilación de todo el lado de la Tierra que está en su campo visual. Ha llegado el momento de unos Meteosat nuevos y mejorados, los Meteosat de Tercera Generación, que surcarán el espacio para seguir con esa labor tan importante. Al primero ya lo están preparando para su pronto lanzamiento y, poco a poco, lo seguirán otros cinco. Cuando funcionen juntos, incrementarán nuestra capacidad para pronosticar el tiempo.
Esos últimos Meteosat son particularmente especiales por los nuevos instrumentos científicos que llevan a bordo. Uno de ellos, la cámara flexible combinada (Flexible Combined Imager), permite captar imágenes de mayor resolución y, por lo tanto, realizar observaciones más detalladas que con los Meteosat más antiguos. Hay otro dispositivo, el detector de rayos (Lightning Imager), que mantiene una búsqueda constante de ellos y permite determinar con mayor rapidez que nunca la formación de tormentas. Un dispositivo adicional recopilará los datos enviados por balizas científicas remotas situadas en la Tierra. Los satélites Meteosat de Tercera Generación también podrán detectar balizas de emergencia activadas por personas en dificultades y colaborar con los equipos de búsqueda y rescate para salvar vidas.
Los satélites Meteosat de Tercera Generación estarán en actividad durante los próximos 20 años y aportarán una nueva generación de previsiones meteorológicas a los habitantes de todo el planeta.
Dato curioso: ¡El «Lightning Imager» es tan sensible que podrá detectar rayos incluso a plena luz del día!
