De Europeanen vliegen nu regelmatig naar het Internationale ruimtestation ISS. In 2020 staan ze misschien wel op het maanoppervlak. Als voorbereiding op deze spannende tijd vol ontdekkingen is de Europese ruimtevaartorganisatie ESA op het hele continent begonnen met een zoektocht naar nieuwe astronauten.
Kandidaten uit alle zeventien lidstaten van de ESA (België, Denemarken, Duitsland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Zwitserland) mogen zich aanmelden. Maar er zullen waarschijnlijk duizenden mensen reageren en de concurrentie zal moordend zijn.
Mensen die door de eerste selectie komen zijn bij voorkeur tussen de 27 en 37 jaar oud en hebben een wetenschappelijke of technische achtergrond. De sollicitanten moeten ook een goed geheugen hebben en logisch kunnen denken. Ze moeten zich lang achter elkaar kunnen concentreren en vlugge vingers hebben. Ze moeten vooral heel goed Engels kunnen spreken en liefst ook goed Russisch. Wat hun persoonlijkheid betreft: ze moeten bijzonder gemotiveerd en flexibel zijn, geen emotionele problemen hebben en goed in een team kunnen werken.
Meer informatie vindt u op het internet op www.esa.int/astronautselection. De inschrijving begint op 19 mei en de sluitingsdatum is 15 juni 2008. De definitieve selectie wordt in 2009 bekendgemaakt. De geselecteerden zullen vervolgens toetreden tot het ESA-astronautenkorps en beginnen met de basisopleiding in het Europees Astronautencentrum in Keulen, Duitsland.
Als je graag had gesolliciteerd maar je bent nog te jong, maak je dan geen zorgen. Blijf gewoon hard leren en wie weet, als er weer een astronautenselectie komt ben jij misschien wel een van de gelukkigen die een reisje mag maken naar de maan of naar Mars.
