Europeerne gjennomfører nå regelmessige flyvninger til den internasjonale romstasjonen. Innen 2020 kan de komme til å sette foten på måneoverflaten. For å forberede seg på denne spennende epoken med romutforskning setter Den europeiske romorganisasjonen (ESA) i gang en kontinentomfattende rekruttering av nye astronauter.
Kandidater fra alle de 17 ESA-medlemslandene (Østerrike, Belgia, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Hellas, Irland, Italia, Luxembourg, Nederland, Norge, Portugal, Spania, Sverige, Sveits og Storbritannia) er velkomne til å søke. Det er imidlertid sannsynlig at tusenvis av personer vil melde seg, og konkurransen vil bli hard.
De som ønsker å komme videre fra første etappe, bør helst være mellom 27 og 37 år og ha en bakgrunn innen naturvitenskap eller ingeniørfag. Søkerne må også ha god hukommelse og evne til logisk tenkning, evne til å konsentrere seg over lengre tid og smidige fingre. Det er avgjørende å beherske engelsk på et utmerket nivå, og det er en fordel å ha gode russiskkunnskaper. På et mer personlig plan bør de være svært motiverte, tilpasningsdyktige, følelsesmessig stabile og gode lagspillere.
Du finner mer informasjon på nettet på www.esa.int/astronautselection. Påmeldingen starter 19. mai, og fristen er 15. juni 2008. Den endelige utvelgelsen vil bli kunngjort i 2009. De utvalgte vil deretter bli en del av ESAs astronautkorps og starte grunnopplæringen ved Det europeiske astronautsenteret i Köln i Tyskland.
Hvis du gjerne ville ha søkt, men er for ung, trenger du ikke å bekymre deg. Bare fortsett å jobbe hardt med skolearbeidet, og hvem vet – når neste astronaututvelgelse finner sted, kan det hende du blir en av de heldige som får dra til Månen eller Mars.
