Inntil nå har brannmannskapene, når de skynder seg til stedet for en brann eller en ulykke, visst lite om hva de kan forvente når de ankommer. Hvordan er bygningens utforming? Finnes det kjemikalier i nærheten? Hvor er de nærmeste vannkildene?
Denne mangelen på kunnskap er farlig både for brannmannskapene og for de menneskene de prøver å redde. Men nå er det i ferd med å endre seg med innføringen av et nytt informasjonssystem som opprinnelig ble utviklet for astronautene på den internasjonale romstasjonen. Skytek-systemet, som har vært i bruk i bane rundt jorden de siste tre årene, gir informasjon om tusenvis av prosedyrer som astronautene kan ha behov for å kjenne til – alt fra rutineoppgaver som å skifte en sikring, til håndtering av en nødsituasjon.
Her på jorden blir programvaren testet av brannmenn fra Dublin brannvesen i Irland. Resultatene har vært så lovende at den skal tas i bruk på alle brannstasjonene i Dublin i år og etter hvert installeres over hele landet.
Utviklingen av systemet, som er utført av det irske selskapet Skytek, startet for 8 år siden. Systemet gjør det mulig for et redningsmannskap på vei til en brann å laste ned viktig informasjon om ulykkesstedet, enten det dreier seg om en bygning eller en bilulykke. Dette gjør at brannmannskapene kan planlegge på forhånd og komme i gang umiddelbart når de ankommer.
Et redningsmannskap som er på vei til en bilulykke, kan for eksempel laste ned informasjon om hvilke typer kjøretøy som er involvert. Dette kan omfatte opplysninger som eksplosive stoffer i kollisjonsputer, høyspenningsbatterier, tanker med flytende gass og annen ny teknologi i hybridbiler. Det gjør det også mulig for redningsmannskapene å rapportere online fra ulykkesstedet.
