Hverdagen på den internasjonale romstasjonen (ISS) er ganske hektisk for mannskapet akkurat nå – ESA-astronauten Thomas Reiter, russeren Pavel Vinogradov og amerikaneren Jeffrey Williams.
Først ankom romfergen Atlantis den 11. september. Neste mandag (den 18.) skal stasjonens 14. langtidsbesetning etter planen skyte opp fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan. Sammen med amerikaneren Michael Lopez-Alegria og russeren Mikhail Tyurin vil Anousheh Ansari, den første kvinnelige romturisten, være om bord.
Selv om den iransk-amerikanske forretningskvinnen betaler for sitt åtte dagers opphold på romstasjonen, vil hun ikke bruke all tiden sin på å beundre utsikten. I stedet har Ansari sagt ja til å delta som forsøksperson i fire ESA-eksperimenter. Resultatene fra disse studiene vil hjelpe forskerne å forstå hvordan romfart påvirker menneskekroppen.
Det første eksperimentet er utformet for å undersøke virkningene av romstråling, som kan skade kroppens celler og muligens øke risikoen for å utvikle kreft. Ansari skal avgi blodprøver både før og etter romferden.
Disse prøvene vil også hjelpe forskerne med å forstå hvorfor røde blodceller brytes ned i vektløs tilstand. Dette fører til en tilstand som kalles anemi – noe man også ser hos personer med nyresvikt.
Ansari skal også undersøke bakterier som finnes om bord på ISS. Hun skal ta prøver fra seg selv og fra overflater som brytere, tastaturer og personlig hygieneutstyr.
Til slutt skal hun undersøke hvorfor astronauter ofte opplever smerter i korsryggen. Resultatene fra det daglige spørreskjemaet hennes vil bli sammenlignet med målinger som er tatt før og etter romferden.
