Az első távközlési műhold a Hold volt. Az amerikai hadsereg mérnökei 1951-ben a Holdról visszaverődő jeleket használtak. Ezt 1955-ben is megismételték, egy napvihar által okozott távközlési kimaradás idején.
Az első mesterséges távközlési műholdak közül kettő nagy, fényes léggömb volt, amelyek visszatükrözték a rádiójeleket. Ezeket Echo 1-nek és 2-nek nevezték el.
