Az Antarktisz mélyén található a Halley VI nevű, csúcstechnológiás laboratórium. Innen a tudósok olyan globális problémákat vizsgálnak, mint az éghajlatváltozás és a tengerszint emelkedése. Két ESA-műhold, a Sentinel-1 és a Sentinel-2, pályáról figyelte a Halley VI-bázis környékét. Felfedezték, hogy egy nagy repedés jelent meg a jégben! Mivel októberben fedezték fel, a repedés a ’Halloween-repedés” becenevet kapta. Mivel ez veszélybe sodorta a tudósok életét, úgy döntöttek, hogy evakuálják őket, és a télre bezárják a Halley VI-ot.
Elég gyakori, hogy apró repedések jelennek meg a jégpolcokon, és néha darabok hullanak le a széléről a tengerbe, és jéghegyekké válnak. A Sentinel műholdak által észlelt „Halloween Crack” azonban hatalmas volt, és egyre nőtt – akár napi 600 méterrel is! A Halley VI laboratóriumot valójában úgy tervezték, hogy el lehessen távolítani a jégrepedésektől, de a „Halloween-repedés” olyan kiszámíthatatlanul kanyargott, hogy a tudósok számára nagyon kockázatos volt ott maradni. A veszély elkerülése érdekében a kutatókat kihozták a laboratóriumból és biztonságos helyre szállították őket.
A nyári hónapokban általában körülbelül 70 ember él és dolgozik a Halley VI-on. Télen, amikor a hőmérséklet akár -55 °C-ra is csökken, kevesebb mint 20-an tartózkodnak ott. Valójában ez az első olyan tél, amikor a bázist teljesen bezárták!
A Sentinel műholdak által készített felvételek nemcsak a tudósok életét menthetik meg, hanem abban is segítenek, hogy többet tudjunk meg a jégpolcokról, valamint arról, hogyan növekednek, zsugorodnak és repednek meg.
Érdekes tény: a Sentinel-1 radaros képalkotó rendszerrel rendelkezik, így még a sötét téli hónapokban is képes felvételeket készíteni, amikor nincs elegendő fény a hagyományos fényképek készítéséhez.
