Syvällä Antarktikassa sijaitsee huipputeknologinen laboratorio nimeltä Halley VI. Täältä käsin tutkijat tutkivat maailmanlaajuisia ongelmia, kuten ilmastonmuutosta ja merenpinnan nousua. Kaksi ESA:n satelliittia, Sentinel-1 ja Sentinel-2, tarkkailivat Halley VI -tukikohdan ympäristöä kiertoradalta. Ne havaitsivat jäähän ilmestyneen suuren halkeaman! Koska halkeama löydettiin lokakuussa, sille annettiin lempinimi Halloween-halkeama. Tilanne oli vaarantamassa tutkijoiden hengen, joten päätettiin evakuoida heidät ja sulkea Halley VI talveksi.
On melko tavallista, että jäähyllyille syntyy pieniä halkeamia, ja toisinaan palasia irtoaa reunalta mereen ja muuttuu jäävuoriksi. Mutta Sentinel-satelliittien havaitsema Halloween Crack oli suuri ja kasvoi koko ajan – jopa 600 metriä päivässä! Halley VI -laboratorio on itse asiassa suunniteltu siten, että se voidaan siirtää pois jäähalkeamien läheisyydestä, mutta Halloween-halkeama kulki siksakkia vaikeasti ennustettavalla tavalla, minkä vuoksi tutkijoiden pysyminen paikalla oli erittäin vaarallista. Heidän turvallisuutensa vuoksi heidät siirrettiin pois laboratoriosta turvaan.
Yleensä Halley VI:ssa asuu ja työskentelee kesäkuukausina noin 70 ihmistä. Talvella, jolloin lämpötila voi laskea jopa -55 °C:een, siellä on alle 20 ihmistä. Tämä on itse asiassa ensimmäinen talvi, jolloin tukikohta on ollut kokonaan suljettuna!
Sen lisäksi, että Sentinel-satelliittien ottamat kuvat saattavat pelastaa tutkijoiden hengen, ne auttavat meitä oppimaan lisää jäähyllyistä sekä siitä, miten ne kasvavat, kutistuvat ja halkeilevat.
Mielenkiintoinen fakta: Sentinel-1:ssä on tutkakuvausjärjestelmä, jonka ansiosta se voi ottaa kuvia jopa pimeinä talvikuukausina, jolloin valoa ei ole tarpeeksi tavallisten valokuvien ottamiseen.
