Hluboko v Antarktidě se nachází špičková laboratoř s názvem Halley VI. Odtud vědci zkoumají globální problémy, jako jsou klimatické změny a stoupající hladina moří. Dvě družice ESA, Sentinel-1 a Sentinel-2, pozorovaly z oběžné dráhy oblast kolem základny Halley VI. Objevily velkou trhlinu, která se objevila v ledu! Jelikož byla objevena v říjnu, dostala přezdívku ’Halloweenská trhlina“. Tato trhlina ohrožovala životy vědců, a proto bylo rozhodnuto o jejich evakuaci a uzavření základny Halley VI na zimu.
Je poměrně běžné, že se na ledových šelfech objevují malé trhliny a někdy se z jejich okraje odlomí kusy, které spadnou do moře a stanou se ledovci. Trhlina „Halloween Crack“, kterou zachytily satelity Sentinel, však byla velká a stále se zvětšovala – až o 600 metrů denně! Laboratoř Halley VI je sice navržena tak, aby ji bylo možné přesunout pryč od trhlin v ledu, ale „Halloween Crack“ se klikatila tak nepředvídatelným způsobem, že pobyt vědců v laboratoři byl velmi riskantní. Aby byli uchráněni před nebezpečím, byli z laboratoře evakuováni do bezpečí.
Během letních měsíců obvykle na stanici Halley VI žije a pracuje asi 70 lidí. V zimě, kdy teploty klesají až na -55 °C, jich tam zůstává méně než 20. Je to vlastně první zima, kdy je stanice zcela uzavřena!
Snímky pořízené satelity Sentinel nám nejenže mohou zachránit životy vědců, ale také nám pomáhají lépe porozumět ledovým šelfům a tomu, jak rostou, zmenšují se a praskají.
Zajímavost: Sentinel-1 je vybaven radarovým snímkovacím systémem, díky čemuž může pořizovat snímky i v temných zimních měsících, kdy není dostatek světla pro pořizování běžných fotografií.
