A Nemzetközi Űrállomáson (ISS) jelenleg meglehetősen mozgalmas az élet a legénység számára – az ESA űrhajósának, Thomas Reiternek, az orosz Pavel Vinogradovnak és az amerikai Jeffrey Williamsnek.
Először is, szeptember 11-én megérkezett az Atlantis űrsikló. Jövő hétfőn (18-án) az űrállomás 14. hosszú távú legénysége indul a kazahsztáni Bajkonur űrkikötőből. Az amerikai Michael Lopez-Alegria és az orosz Mihail Tjurin mellett helyet foglal Anousheh Ansari, az első női űrturista.
Bár az iráni-amerikai üzletasszony maga fizeti a nyolcnapos tartózkodását az űrállomáson, nem fogja az egész idejét a kilátás csodálásával tölteni. Ansari ugyanis beleegyezett abba, hogy négy ESA-kísérlet alanyaként vegyen részt. E vizsgálatok eredményei segíteni fogják a tudósokat abban, hogy megértsék, hogyan hat az űrrepülés az emberi testre.
Az első kísérlet célja az űrsugárzás hatásainak vizsgálata, amely károsíthatja a szervezet sejtjeit, és növelheti a rák kialakulásának kockázatát. Ansari a repülés előtt és után is vérmintákat ad majd.
Ezek a minták abban is segítenek a tudósoknak, hogy megértsék, miért pusztulnak el a vörösvérsejtek súlytalanság állapotában. Ez egy olyan állapothoz vezet, amelyet vérszegénységnek neveznek – és amely a veseelégtelenségben szenvedő embereknél is előfordul.
Ansari az ISS fedélzetén előforduló baktériumokat is vizsgálni fogja. Mintákat vesz majd saját testéről, valamint olyan felületekről, mint a kapcsolók, a billentyűzetek és a személyes higiéniai eszközök.
Végül azt fogja vizsgálni, hogy az űrhajósok miért szenvednek gyakran deréktáji fájdalomtól. A napi kérdőív eredményeit össze fogja hasonlítani az űrrepülés előtt és után elvégzett mérésekkel.
